Anicius Manlius Severinus Boethius, (født 470-475? Ce, Rom? [Italien] - død 524, Pavia?), Romersk lærd, kristen filosof og statsmand, forfatter til den berømte De consolatione philosophiae (Consolation of Philosophy), en stort set Neoplatonisk arbejde, hvor forfølgelsen af visdom og Guds kærlighed beskrives som de sande kilder til menneskelig lykke.
Vestlig filosofi: Boethius
En af de vigtigste kanaler, hvorpå den græske filosofi blev overført til middelalderen, var Boethius. Han begyndte at oversætte til
Den mest kortfattede biografi om Boethius, og den ældste, blev skrevet af Cassiodorus, hans senatorskollega, der nævnte ham som en dygtig orator, der leverede en fin ordre af Theodoric, konge af de østrogoter, der gjorde sig til konge af Italien. Cassiodorus nævnte også, at Boethius skrev om teologi, komponerede et pastoral digt og var mest berømt som oversætter af værker af græsk logik og matematik.
Andre gamle kilder, herunder Boethius 'egne De consolatione philosophiae, giver flere detaljer. Han tilhørte den antikke romerske familie Anicii, som havde været kristen i omkring et århundrede, og som kejseren Olybrius havde været medlem af. Boethius far havde været konsul i 487 men døde kort efterpå, og Boethius blev opdrættet af Quintus Aurelius Memmius Symmachus, hvis datter Rusticiana han giftede sig med. Han blev konsul i 510 under den østrogotiske konge Theodoric. Selvom lidt af Boethius 'uddannelse er kendt, var han åbenlyst godt trænet i græsk. Hans tidlige værker om aritmetik og musik er eksisterende, begge baseret på græske håndbøger af Nicomachus fra Gerasa, en palæstinensisk matematiker fra det 1. århundrede. Der er lidt, der overlever af Boethius geometri, og der er intet af hans astronomi.
Det var Boethius 'videnskabelige mål at oversætte til Aristoteles komplette værker med kommentarer og alle Platons værker "måske med kommentarer", der skulle følges af en "restaurering af deres ideer til en enkelt harmoni." Boethius 'dedikerede hellenisme, udformet efter Cicero's, støttede hans lange arbejde med at oversætte Aristoteles Organon (seks afhandlinger om logik) og de græske ordbøger på værket.
Boethius var begyndt inden 510 med at oversætte Porphyrys Eisagogē, en græsk introduktion til det 3. århundrede til Aristoteles logik, og uddybet det i en dobbelt kommentar. Derefter oversatte han Katēgoriai, skrev en kommentar i 511 i året for hans konsulat, og oversatte og skrev også to kommentarer til den anden af Aristoteles seks afhandlinger, Peri hermeneias (“Om fortolkning”). En kort gammel kommentar til Aristoteles Analytika Protera (“Prior Analytics”) kan også være hans; han skrev også to korte værker om syllogismen.
Cirka 520 satte Boethius sin nære undersøgelse af Aristoteles til brug i fire korte afhandlinger i brevform om de kirkelige læresætninger om treenigheden og Kristi natur; disse er dybest set et forsøg på at løse konflikter, der var resultatet af den arianske kætteri, der benægtede Kristi guddommelighed. Ved hjælp af terminologien i de aristoteliske kategorier beskrev Boethius Guds enhed med hensyn til substans og de tre guddommelige personer med hensyn til relation. Han forsøgte også at løse dilemmaer, der stammer fra den traditionelle beskrivelse af Kristus som både menneskelig og guddommelig ved at anvende præcise definitioner af ”stof”, ”natur” og ”person”. På trods af disse værker er der til tider tvivl om Boethius 'teologiske skrifter, for i hans logiske værker og i den senere trøst er den kristne form ikke intet synlig. Det 19. århundredes opdagelse af biografien skrevet af Cassiodorus bekræftede imidlertid Boethius som en kristen forfatter, selvom hans filosofiske kilder var ikke-kristne.
Cirka 520 Boethius blev magister officiorum (leder af alle regeringer og domstole) under Theodoric. Hans to sønner blev konsuler sammen i 522. Til sidst faldt Boethius ude af fordel med Theodoric. Trøsten indeholder det vigtigste bevis for hans fald, men beskriver ikke klart den faktiske beskyldning mod ham. Efter helingen af en skisma mellem Rom og Konstantinoples kirke i 520 kan Boethius og andre senatorer have været mistænkt for at have kommunikeret med den byzantinske kejser Justin I, som var ortodoks i tro, mens Theodoric var arian. Boethius forsvarede åbent senatoren Albinus, der blev anklaget for forræderi "for at have skrevet til kejseren Justin mod reglen om Theodoric." Anklagen om forræderi, der blev anlagt mod Boethius, blev forværret af en yderligere beskyldning om udøvelse af magi eller om helliggørelse, som de anklagede gjorde meget for at afvise. Setningen blev vedtaget og blev ratificeret af senatet, sandsynligvis under hårdhed. I fængsel skrev Boethius sit mesterværk, De consolatione philosophiae, mens han ventede på henrettelse.
Trøsten er den mest personlige af Boethius 'skrifter, kronen på hans filosofiske bestræbelser. Dens stil, en velkommen ændring fra den aristoteliske formsprøjtning, der dannede grundlaget for jargon af middelalderens skolastisme, syntes den 18. århundrede engelske historiker Edward Gibbon "ikke uværdig til fritiden for Platon eller Tully." Trøstens argument er dybest set platonisk. Filosofi, personificeret som en kvinde, konverterer fangen Boethius til den platoniske opfattelse af det gode og plejer ham så tilbage til erindringen om, at der til trods for den tilsyneladende uretfærdighed i hans eksekverede eksil eksisterer et summum bonum ("højeste gode"), som "Stærkt og sødt" styrer og ordrer universet. Formue og ulykke skal være underordnet den centrale forsyn, og ondskabens virkelige eksistens er udelukket. Mennesket har fri vilje, men det er ingen hindring for guddommelig orden og forudkendskab. Dyd, uanset hvad der ser ud, bliver aldrig tildelt. Fangen trøstes endelig af håbet om erstatning og belønning ud over døden. Gennem de fem bøger i dette argument, hvor poesi veksler med prosa, findes der ikke noget specifikt kristen tolkning. Det er en platonists trosbekendtgørelse, skønt intetsteds i strid med den kristne tro. Den mest læste bog i middelalderen, efter Vulgate Bibelen, overførte den de vigtigste doktriner for platonisme til middelalderen. Den moderne læser er muligvis ikke så let at trøstes af dens gamle argumenteringsmåder, men han kan blive imponeret over Boethius 'vægt på muligheden for andre kvaliteter af at være ud over den menneskeligt kendte og andre dimensioner til den menneskelige oplevelse af tid.
Efter hans tilbageholdelse, sandsynligvis i Pavia, blev han henrettet i 524. Hans levninger blev senere anbragt i kirken San Pietro i Ciel d'Oro i Pavia, hvor de muligvis gennem en forvirring med hans navnebror, St. Severinus fra Noricum, de modtog ærelsen på grund af en martyr og en mindeværdig hilsen fra Dante.
Da Cassiodorus grundlagde et kloster på Vivarium i Campania, installerede han der sit romerske bibliotek og inkluderede Boethius værker om den liberale kunst i den annoterede læseliste (Institutiones), som han komponerede til uddannelsen af sine munke. Nogle af de litterære vaner i det gamle aristokrati trådte således ind i klostertraditionen. Boethian logik dominerede uddannelsen af middelalderens præstater og arbejdet i kloster og domstolskoler. Hans oversættelser og kommentarer, især dem fra Katēgoriai og Peri hermeneias, blev grundlæggende tekster i middelalderens skolastisme. Den store kontrovers om nominalisme (benægtelse af eksistensen af universelle) og realisme (tro på eksistensen af universelle) blev ansporet af et afsnit i hans kommentar til Porfyr. Oversættelser af Trøsten dukkede op tidligt i de store folkelære litteraturer, med kong Alfred (9. århundrede) og Chaucer (14. århundrede) på engelsk, Jean de Meun (en 13. århundrede digter) på fransk og Notker Labeo (en munk omkring århundredeskiftet) på tysk. Der var en byzantinsk version i det 13. århundrede af Planudes og en engelsk fra 1500-tallet af Elizabeth I.
Således påvirkede Boethius 'resolutte intellektuelle aktivitet i en tid med forandring og katastrofe senere, meget forskellige aldre, og den subtile og præcise terminologi i den græske antikvitet overlevede på latin, da græken selv ikke var kendt.
