Ian Paisley første minister i Nordirland

Ian Paisley, fuldt ud Ian Richard Kyle Paisley, (født 6. april 1926, Armagh, County Armagh, Nordirland - døde 12. september 2014, Belfast), militant protestantisk leder i den fraktionskonflikt, der delte Nordirland fra 1960'erne, der var første minister for Nordirland fra maj 2007 til juni 2008. Han tjente også som medlem af det britiske parlament (1970–2010) og Europa-Parlamentet (1979–2004).

Sønnen til en maverick baptistminister, Paisley blev ordineret af sin far i 1946. Han stiftede grundlæggende og blev moderator af sin egen kirke, den frie presbyterianske kirke, i 1951. I 1969 grundlagde han Martyrs Memorial Free Presbyterian Church i Belfast, Nordirland. Fra 1961 til 1991 steg medlemskabet i hans kirker ti gange, selvom folketællingen fra 1991 indikerede, at de tiltrækkede mindre end 1 procent af Nordirlands befolkning. Paisleys styrke lå i hans evne til at kombinere sproget med bibelsk sikkerhed med det i politik på et tidspunkt, hvor mange protestanter var usikre på deres forfatningsmæssige identitet og frygtede for deres fysiske sikkerhed. Hans ideologiske budskab kombinerede militant anti-katolisisme med militant unionisme.

Fra 1960'erne stræbte Paisley efter at blive leder af ekstrem protestantisk mening i Nordirland ved at organisere gadeprotester og stævner. Disse aktiviteter førte til hyppige konfrontationer med myndighederne og en kort fængselsperiode for ulovlig forsamling i 1966. Det år oprettede han Ulster Constitution Defense Committee og Ulster Protestant Volunteers, der tjente som paramilitære hjælpestoffer til hans kirker.

I 1970 blev Paisley valgt til parlamenterne i Nordirland og Det Forenede Kongerige. I 1971, i et forsøg på at udvide sin valgbase, førte han en splittelse i Ulster Unionist Party (UUP), hvorved det Demokratiske Unionistparti (DUP) blev grundlagt. I 1970'erne og 80'erne forsøgte han at omdanne DUP til det største unionistiske parti, men med undtagelse af ét kommunalvalg i 1981 sluttede det altid på andenpladsen bag UUP. Selvom hans personlige opfølgning aldrig var i tvivl (ved valg til Europa-Parlamentet i 1999 fik han flere stemmer end nogen anden kandidat i Nordirland), viste hans popularitet nogle tegn på aftagelse efter 1994.

Paisleys karriere var en af ​​en konsekvent protest mod den romersk-katolske kirke og økumenisme, mod britiske indrømmelser til den irske regering og irske nationalister og mod medlemmer af Ulster-unionistvirksomheden, som han kritiserede for deres overklasses baggrund og deres opfattede vilje til at gå på kompromis Nordirlands protestantiske samfunds interesser (han krævede fratræden for hver UUP-leder fra Terence O'Neill i 1966 til David Trimble i 1997). Hans metoder var også konsistente: en kombination af parlamentarisk opposition og ekstraparlamentarisk gadeprotest. Han blev identificeret med skyggefulde private hære som Ulster Volunteer Force (UVF), Den tredje styrke og Ulster Resistance.

På trods af hans betydelige oratoriske færdigheder, hans enorme personlige efterfølgelse, hans livlige kirker og et velorganiseret politisk parti, lykkedes det ikke Paisley at forhindre forsøg på en forhandlet løsning af konflikten i Nordirland, en proces, som han fastholdt, der driver provinsen i provinsen retning af irsk enhed og væk fra Det Forenede Kongerige. I april 1998 underskrev otte politiske partier Langfredagsaftalen om trin, der førte til en ny magtfordelingsregering i Nordirland. Selvom Paisley tidligere havde nægtet at deltage i flerpartis-forhandlinger, der omfattede Sinn Féin (SF), den irske republikanske hærs politiske fløj (IRA), og kæmpede for en afstemning i en folkeafstemning, der blev afholdt i maj 1998, løb han til valg følgende måned og vandt en plads i den nye Nordirlands forsamling.

I de følgende år erstattede DUP UUP som det førende unionistiske politiske parti i Nordirland. I 2003 blev det det største unionistiske parti i Nordirlands forsamling, der ville have gjort Paisley til første minister, men uddelte magten til Nordirland var blevet suspenderet i 2002. Derefter lavede Paisley beskedne overture til Sinn Féin og deltog dog i flerpartisforhandlinger han insisterede på, at forhandlingerne var med den britiske regering snarere end Sinn Féin. Han udtrykte forsigtig optimisme over Sinn Féin's afstemning i januar 2007 for at støtte den protestantdominerede politistyrke i Nordirland. Ved valget til forsamlingen i Nordirland i marts 2007 sluttede DUP først og fik 30 procent af stemmerne og 36 pladser i forsamlingen med 108 medlemmer (sammenlignet med 15 procent og 18 pladser til UUP); Sinn Féin blev nummer to med 28 pladser. DUP og Sinn Féin blev derefter enige om at danne en magtfordelingsregering. Den 8. maj 2007, da devolutionen vendte tilbage til Nordirland, blev Paisley svoret ind som første minister, med Sinn Féin's Martin McGuinness som vicepræsidentminister. På trods af bekymring over deres evne til at styre i fællesskab arbejdede Paisley og McGuinness sammen venligt. I januar 2008 trådte Paisley af som moderator for den frie presbyterianske kirke, og i juni trak han sig tilbage som første minister og som DUP-leder. Han gik ned fra det britiske underhus ved folkevalget i 2010 og blev efterfulgt af hans søn. Senere i 2010 blev Paisley gjort til en livsmand.