Hannibal, (født 247 f.Kr., Nordafrika - døde ca. 183–181 f.Kr., Libyssa, Bithynia [nær Gebze, Tyrkiet]), Carthaginian general, en af de store militære ledere i antikken, som befalede de karthaginske styrker mod Rom i den Anden punic krig (218–2012 fvt) og som fortsatte med at modsætte sig Rom og dets satellitter indtil hans død.
Tidligt liv
Hannibal var søn af den store karthaginske general Hamilcar Barca. Den græske historiker Polybius og den romerske historiker Livy er de to primære kilder for hans liv. Ifølge dem blev Hannibal ført til Spanien af sin far, og i en tidlig alder blev han gjort til at sverge evig fjendtlighed overfor Rom. Fra hans fars død i 229/228 indtil hans egen død omkring 183 var Hannibals liv en af næsten konstant kamp mod den romerske republik.
Hannibals tidligste kommandoer blev givet ham i den Carthaginian provins i Spanien af Hasdrubal, svigersøn og efterfølger af Hamilcar. Det er tydeligt, at Hannibal fremkom som en succesrig officer, for ved mordet på Hasdrubal i 221 erklærede hæren ham, i en alder af 26, dens øverstkommanderende, og den kartaginske regering ratificerede hurtigt hans feltudnævnelse.
Hannibal vendte sig straks mod konsolideringen af det puniske hold på Spanien. Han giftede sig med en spansk prinsesse, Imilce, og erobrede derefter forskellige spanske stammer. Han kæmpede mod olcaderne og erobrede deres hovedstad, Althaea, og han quelled Vaccaei i nordvest. I 221, hvor han gjorde havnebyen Kart-Hadasht (moderne Cartagena, Spanien) til sin base, vandt han en rungende sejr over Carpetani i regionen Tagus-floden.
I 219 angreb Hannibal Saguntum, en uafhængig iberisk by syd for Ebro-floden. I traktaten mellem Rom og Kartago efter den første Puniske krig (264–241) var Ebro blevet indstillet som den nordlige grænse for karthagistisk indflydelse på den iberiske halvø. Saguntum var faktisk syd for Ebro, men romerne havde "venskab" (men måske ikke en egentlig traktat) med byen og betragtede det kartaginske angreb på det som en krigshandling. Beleiringen af Saguntum varede otte måneder, og i den blev Hannibal såret. Romerne, der havde sendt udsendinger til Kartago i protest (skønt de ikke sendte en hær for at hjælpe Saguntum), krævede efter sit fald overgivelse af Hannibal. Således begyndte den anden Puniske krig, erklæret af Rom og ført på karthaginsk side næsten udelukkende af Hannibal.
