H1N1 Flu: The Pandemic fra 2009

I februar 2009 blev en ung dreng i den lille golfkystby La Gloria, Veracruz, Mexiko, syg af en influenzalignende sygdom af ukendt årsag. I løbet af uger var næsten 30% af byens indbyggere blevet ramt af en lignende sygdom, og folk i landsbyer i nærheden var også blevet syge. Den unge dreng var imidlertid det eneste individ fra regionen, der testede positivt for en ny stamme af influenzavirus - navngivet svineinfluenza eller svineinfluenza, fordi den indeholdt genetisk materiale fra eksisterende svineinfluenza-vira. Han repræsenterede det første dokumenterede tilfælde af sygdommen og blev således kendt som "patient zero." I midten af ​​marts var der opstået en sygdom, der lignede den fra La Gloria i Mexico City, og ikke længe efter blev der rapporteret tilfælde af luftvejssygdomme i hele landet. Efter at flere inficerede døde, besluttede landets sundhedsembedsmænd at sende mere end 50 patientprøver til et laboratorium i Canada til analyse. Da 16 af dem viste sig positive for svineinfluenza, indkaldte myndighederne i Verdenssundhedsorganisationen (WHO) til et nødsmøde for at vurdere situationen.

Den nyligt identificerede virus, der anses for at have et betydeligt pandemipotentiale (evnen til at sprede sig let over et bredt geografisk område) på grund af manglen på forudgående immunitet hos mennesker, optrådte i USA i midten af ​​april. Efterfølgende spredte det sig til Canada og Storbritannien, til Europa og New Zealand. Den 1. juni rapporterede WHO mere end 17.400 tilfælde og 115 dødsfald verden over, og 10 dage senere erklærede Margaret Chan, generaldirektør for WHO, svineinfluenza-udbruddet som en pandemi. Det var den første pandemi, der opstod siden 1968, hvor influenza i Hong Kong krævede livet for mere end 750.000 mennesker globalt. Selv om flertallet af personer, der blev inficeret med svineinfluenza, kun oplevede milde symptomer på feber, hoste og løbende næse, frembragte den hurtige spredning af virussen og forvirring omkring dødsrisikoen, og hvilke befolkninger der var mest modtagelige, betydelig frygt blandt offentligheden.

Den pandemiske virus.

Influenzavirus ved roden af ​​2009-pandemien var en nyligt identificeret stamme af influenza A-undertype H1N1. Influenza A-vira er den primære årsag til sæsonbetonet influenza hos mennesker, og de er i konstant udvikling. En evolutionsmekanisme er viral sortering - når flere stammer af influenzavirus inficerer en enkelt vært og rekombinerer for at give anledning til en ny stamme. I tilfælde af svineinfluensavirus i 2009 blandet genetisk materiale fra tre organismer - mennesker, fugle og svin - i en svin vært, hvilket giver anledning til en tredobbelt reassortantvirus.

Ligesom alle andre influenzavirus var svineinfluenza også underlagt konstant udvikling gennem antigendrift, da det cirkulerede mellem den nordlige og den sydlige halvkugle. Da den krydsede kloden, opstod stammer, der bærer mutationer for lægemiddelresistens, med den første stamme, der optrådte i Danmark i juni og demonstrerede modstand mod Tamiflu (oseltamivir), et af de mest effektive antivirale lægemidler, der blev brugt til behandling af svineinfluenza. Forskere begyndte straks at søge efter måder at overvinde resistente stammer. I laboratorieundersøgelser viste kombinationer af eksisterende antivirale midler lovende, og et sådant kombinationsmiddel indgik i forsøg på mennesker i september.

Den genetiske sammensætning af den reassorterende virus gjorde den mere smitsom end typisk sæsonbetonet influenza, skønt den stadig blev transmitteret på typisk influenza - via smitsomme dråber, der blev udvist i luften fra inficerede personer, når de nyser eller hoste. Virussen kunne overleve på hårde overflader i 24 timer, hvilket giver rig mulighed for at sprede sig til en anden person. Personer, der er mest modtagelige for komplikationer fra infektion, omfattede gravide kvinder, personer over 65 år, børn under 5 år og personer, der lider af kronisk sygdom eller med undertrykt immunitet. De faktiske tilfælde af dødelighed for svineinfluenza var relativt lave.

Navnet, der oprindeligt blev givet til virussen, "svineinfluenza", passede i flere henseender; virussen indeholdt ikke kun genetiske segmenter fra to forskellige svineinfluenza-vira, men det syntes også at have sin oprindelse på en svinebrug i nærheden af ​​La Gloria. Gården tilhørte Granjas Carroll de Mexico, en joint venture-operation, der arbejder i partnerskab med den amerikanskejede Smithfield Foods, Inc., en stor international producent af svinekødsprodukter. Lande som Kina, Thailand og Rusland arresterede midlertidigt importen af ​​svin fra de berørte områder. Navnet "svineinfluenza" skabte imidlertid også udbredt forvirring. For eksempel beordrede den egyptiske sundhedsminister Hatem al-Gabali slagtning af op til 400.000 af landets svin, skønt der ikke var noget bevis for, at de var inficeret med virussen. Mandatet udløste øjeblikkeligt oprør og protester fra egyptiske landmænd, der var afhængige af at opfatte og sælge svin som en indkomstskilde. I et forsøg på at fjerne forvirring ændrede WHO navnet på virussen til influenza A (H1N1) i slutningen af ​​april.

Global formidling.

Da influenza A (H1N1) -virussen blev opdaget i Mexico, blev den ikke betragtet som international bekymring. Da sygdommen spredte sig over Mexico City, til De Forenede Stater og Canada og til udlandet til Spanien, Det Forenede Kongerige og Mellemøsten i slutningen af ​​april, erkendte WHO imidlertid, at den globale spredning var nært forestående og udsendte en pandemisk alarmniveau 5. Alarmen fungerede som et signal til de nationale sundhedsagenturer om at færdiggøre planerne for gennemførelse af kontrolforanstaltninger, såsom begrænsning af rejser til og fra berørte regioner og distribution af ansigtsmasker for at begrænse spredning af sygdomme og for erhvervelse og mobilisering af lagre af antivirale lægemidler.

Da pandemien blev erklæret i juni, var sagerne steget til næsten 30.000 over hele verden, og virussen var spredt til mange regioner i verden, herunder Sydøstasien, Skandinavien, Vestindien og Central- og Sydamerika. I begyndelsen af ​​september, med undtagelse af flere steder, herunder Grønland, Mongoliet og nogle områder i Afrika, blev svineinfluenza etableret i alle dele af verden. I slutningen af ​​december blev ca. 622.480 tilfælde og 12.200 dødsfald bekræftet globalt. Da ikke alle sager og omkomne kunne spores, menes de faktiske tal imidlertid at være langt større.

Forberedelse på en anden bølge.

Undersøgelser af tidligere influenza-pandemier afslørede, at udbrud forekommer i bølger eller skiftende perioder med høj og lav sygdomsaktivitet i den samme region, hvor hver ”bølge” repræsenterer en periode med øget aktivitet. I nogle tilfælde kan tre eller flere bølger af sygdom ramme en enkelt region. I udsendelsesperioden for svineinfluenzaaktivitet i sommeren 2009 i Nordamerika faldt sygdomssager markant. WHO udsendte imidlertid en advarsel i slutningen af ​​august til lande på den nordlige halvkugle for at forberede sig til en anden pandemibølge, hvis bevis begyndte at dukke op i den første uge i september i USA, hvor nogle isolerede områder oplevede pludselige pigge i influenza A (H1N1) aktivitet.

Da virusets pandemipotentiale først blev realiseret i april, begyndte forskere at arbejde på vaccineudvikling. I juli, kun fire måneder efter isoleringen af ​​den nye virus, gik den første vaccine mod svineinfluenza til mennesker i klinisk test. Vaccinen krævede imidlertid to skud, indgivet med tre ugers mellemrum, hvilket rejste bekymring for, at der ikke var tid nok til at etablere fuld immunitet, og at vaccineforsyningen ville løbe ud, før en anden bølgeslag. Bare få dage senere opstod der imidlertid enkeltdosisvacciner, og det var en gang muligt at imødekomme den globale efterspørgsel efter vaccinen. En enkeltdosisvaccine udviklet af Sinovac Biotech Ltd., en kinesisk virksomhed, blev godkendt i Kina i begyndelsen af ​​september, og lignende vacciner udviklet af andre farmaceutiske selskaber blev tilgængelige kort derefter.

Da sommeren vendte sig til at falde i Nordamerika, virkede en anden pandemibølge, lig med eller større i sværhedsgrad, sikker. På trods af dette forblev amerikanske sundhedsembedsmænd sikre på, at virussen kunne indeholde. Genereringen af ​​enkeltdosisvacciner, WHOs effektive overvågningsprogram og eksisterende globale afbødnings- og kontrolforanstaltninger, som gentagne gange blev styrket og revurderet gennem hele pandemien, tjente vigtige roller i at lindre den offentlige frygt, da den nordlige halvkugle gik ind i vinterinfluenssæsonen.

Kara Rogers er Senior Editor for Biomedical Sciences for Encyclopædia.