Anvendt genetik
Medicin
Genetiske teknikker bruges i medicinen til at diagnosticere og behandle arvelige menneskelige lidelser. Kendskab til en familiehistorie med tilstande som kræft eller forskellige lidelser kan indikere en arvelig tendens til at udvikle disse lidelser. Celler fra embryonalt væv afslører visse genetiske abnormiteter, herunder enzymmangel, der kan være til stede hos nyfødte babyer, hvilket muliggør hurtig behandling. Mange lande kræver en blodprøve af nyfødte babyer for at bestemme tilstedeværelsen af et enzym, der er nødvendigt for at omdanne en aminosyre, phenylalanin, til enklere produkter. Phenylketonuria (PKU), der skyldes manglen på enzymet, forårsager permanent hjerneskade, hvis den ikke behandles kort efter fødslen. Mange forskellige typer af humane genetiske sygdomme kan påvises i embryoner så små som 12 uger; proceduren indebærer fjernelse og afprøvning af en lille mængde væske fra omkring embryoet (kaldet fostervand) eller af væv fra morkagen (kaldet chorionic villus sampling).
Genterapi er baseret på modifikation af defekte genotyper ved at tilføje funktionelle gener, der er foretaget gennem rekombinant DNA-teknologi. Bioinformatik bruges til at "mine" det menneskelige genom til genprodukter, der kan være kandidater til designer farmaceutiske lægemidler.
Landbrug og dyrehold
Landbrug og dyrehold anvender genetiske teknikker til forbedring af planter og dyr. Avlsanalyse og transgen modifikation under anvendelse af rekombinant DNA-teknikker anvendes rutinemæssigt. Dyreopdrættere bruger kunstig befrugtning til at udbrede gener fra præmier. Præmiekøer kan overføre deres gener til hundreder af afkom ved hormonbehandling, hvilket stimulerer frigivelsen af mange æg, der indsamles, befrugtes og transplanteres til plejemødre. Flere typer pattedyr kan klones, hvilket betyder, at der kan fremstilles flere identiske kopier af visse ønskelige typer.
Plantegenetikere bruger specielle teknikker til at producere nye arter, såsom hybridkorn (dvs. produceret ved krydsning af hvede og rug), og planter, der er modstandsdygtige over for ødelæggelse af insekt- og svampedyr.
Planteopdrættere bruger teknikkerne til spiring og podning for at opretholde ønskelige genkombinationer, der oprindeligt blev opnået fra krydsning. Transgene planteceller kan gøres til planter ved at dyrke cellerne på specielle hormoner. Brugen af den kemiske forbindelse colchicine, der får kromosomer til at fordoble sig i antal, har resulteret i mange nye sorter af frugt, grøntsager og blomster. Mange transgene linjer med afgrødeplanter er kommercielt fordelagtige og introduceres på markedet.
