George M. Pullman, i sin helhed George Mortimer Pullman, (født 3. marts 1831, Brocton, New York, USA - døde 19. oktober 1897, Chicago), amerikansk industri og opfinder af Pullman sovende bil, en luksuriøs jernbanetræner designet til overnatning rejse. I 1894 indledte arbejdere ved hans Pullman's Palace Car Company Pullman Strike, der alvorligt forstyrrede jernbanerummet i det sydvestlige USA og etablerede brugen af påbudet som et middel til strejkebrydning.
Tidligt liv og karriere
Pullman var den tredje af 10 børn født af James og Emily Pullman. Familien flyttede til Albion, New York, i 1845, så Pullmans far, en tømrer, kunne arbejde på Erie-kanalen. Hans specialitet var at flytte strukturer ud af vejen for kanalen med donskruer og en enhed, han patenterede i 1841. Da han døde i 1853, overtog George Pullman virksomheden og vandt en kontrakt med staten New York året efter for at flytte nogle 20 bygninger fra stien til Eriekanalen.
I 1857 åbnede Pullman en lignende forretning i Chicago, hvor der var behov for meget hjælp til at hæve bygninger over oversvømmelsessletten i Michigan, delvis for at lette installationen af et moderne kloaksystem. Pullmans firma var et af flere firmaer, der blev hyret til at løfte flerhistoriske bygninger såvel som hele byblokke med fire til seks fod (1,2 til 1,8 meter). Som Pullman indså, vil byen dog have mindre behov for hans tjenester, da nye bygninger blev opført med bedre fundamenter. Efter at have undersøgt flere muligheder besluttede han sig for fremstilling og leasing af jernbanevogne.
Det amerikanske jernbanesystem ekspanderede på det tidspunkt enormt. Selv om den største påvirkning af de nye jernbanelinjer kan have været på transporten af råvarer og færdigvarer, lå Pullmans interesse i passagerrejser. Selv brugte han ofte jernbaner i forretning, men nød ikke oplevelsen. Regelmæssige biler var ubehagelige og beskidte, og sovende biler, som så lige begyndte at dukke op, var utilfredsstillende med trange senge og utilstrækkelig ventilation. I partnerskab med Benjamin Field, en ven og tidligere senator i New York, besluttede han at bygge en bedre sovekabine, en, der ikke kun var behagelig, men også luksuriøs, og han overtalede jernbanen Chicago, Alton og St. Louis for at give ham mulighed for at konvertere to af dens biler. Debuteret i august 1859 var Pullman-svellerne en øjeblikkelig succes. Nogle anmeldelser sammenlignede dem med dampbådhytter og erklærede dem for at være den mest luksuriøse måde at rejse på.
Pullman fangede også kortvarigt guldfeber og spredte sig derefter gennem landet i 1859. Han flyttede til Colorado, hvor han hurtigt indså, at der kunne skabes en rentabel forretning med hensyn til minearbejderes behov. Han og en gruppe af partnere åbnede snart Cold Spring Ranch i Central City, som blev populær blandt minearbejdere, der havde brug for et måltid, en seng og forsyninger. Gruvearbejdere stoppede også der for at skifte deres trætte hold af dyr til friske, inden de steg op ad bjergpassagerne og fik ranch navnet Pullman's Switch.
Pullman vendte tilbage til Chicago i 1860'erne og hyrede som de fleste velhavende mænd en erstatning til at tjene i hans sted i borgerkrigen (1861-65). Han brugte sin tid på at udvide sin forretning og introducere nye og endnu mere luksuriøse togsviller. Den første rigtige (ukonverterede) Pullman-bil - ”Pioneren”, opfundet sammen med Field - dukkede op i 1865. Den indeholdt sammenklappelige øverste køjer og sædehynder, der kunne udvides til at lave nederste køjer. Selvom de var dyre, fik bilerne national opmærksomhed, især efter at Pullman formåede at få flere af dem inkluderet i toget, som bar Abraham Lincolns krop tilbage til Springfield, Illinois, i 1865. (Faktisk efterfulgte den dræbte præsidents søn Robert Todd Lincoln Pullman som præsident for Pullman Company efter sidstnævnte død i 1897, der tjener indtil 1911.)
I 1867 blev partnerskabet mellem Pullman og Field opløst, og Pullman blev præsident for det nyligt lancerede Pullman Palace Car Company. Virksomheden voksede støt i løbet af de næste to årtier. I 1879 havde virksomheden prale af 464 biler til leje, en brutto årlig indtjening på $ 2,2 millioner og en årlig nettovinst på næsten $ 1 million. Virksomheden producerede og solgte også fragt-, passager-, køleskab, gade og forhøjede biler. I begyndelsen af 1890'erne havde det en aktivering på mere end $ 36 millioner.
Pullman, Illinois
Det mest usædvanlige aspekt af Pullmans forretning var den by, han konstruerede til sine arbejdere, som han kaldte Pullman. Han begyndte at planlægge byen i 1879, og i 1880 købte han 4.000 acres (1.620 ha) ved siden af sin fabrik og nær Calumet-søen, ca. 23 km syd for Chicago, for $ 800.000. Byen, der blev indviet 1. januar 1881, var ikke en kommune i normal forstand: det var en indsats, som George Pullman så det, for at løse problemerne med arbejdsulykke og fattigdom. De 1.300 originale strukturer inkluderede boliger til arbejdere, shoppingområder, kirker, teatre, parker og et bibliotek. Hovedpunktet var en tårnad administrationsbygning og det nærliggende Hotel Florence, opkaldt efter Pullmans datter.
Pullman mente, at landeluften og de fine faciliteter - såvel som fraværet af arbejdskraftens agitatorer, saloner og rødlysdistrikter - ville producere en glad og loyal arbejdsstyrke. Det planlagte samfund blev en førende attraktion under verdens Columbians Exposition i 1893 i Chicago, og nationens presse priste George Pullman for hans velvillighed og vision.
Hvad entusiaster ikke kunne se var, at Pullman var lidt mere end en selskabsby, og at George Pullman styrede det som en føydal herre. Boligerne i den afspejlede arbejdsstyrkens sociale hierarki. Fritstående huse var for ledere, rækkehuse til faglærte eller i det mindste ældre arbejdstagere, huse til ufaglærte arbejdere og værelseshuse til fælles arbejdere. George Pullman forbød uafhængige aviser, offentlige indlæg, bymøder eller åben diskussion. Hans inspektører trådte regelmæssigt hjem for at kontrollere for renlighed, og virksomheden kunne opsige lejekontrakter med 10 dages varsel. Kirkerne stod ofte tomme, fordi godkendte (protestantiske) kirkesamfund ikke betalte den høje husleje, og ingen andre menigheder fik lov. Richard T. Ely, den bemærkede Wisconsin-økonom og progressive sociale kommentator, skrev, at den magt, der udøves af Otto von Bismarck, kansleren, der havde forenet det moderne Tyskland, var ”fuldstændig ubetydelig sammenlignet med den herskende myndighed for Pullman Palace Car Company i Pullman.”
Selvom arbejdere ikke var forpligtet til at bo i byen, blev de kraftigt opfordret til at gøre det, og selvom huslejen var højere end dem i de omkringliggende områder - i gennemsnit $ 14 om måneden - valgte mange at bo der, fordi levevilkårene faktisk var bedre, noget endda Pullmans kritikere indrømmede. Så behageligt som byen kunne have været, forventede Pullman imidlertid, at den ville tjene penge. På lønningsdag udstedte han arbejdere, der boede i byen, to tjekker, den ene til lejen og den anden for restbeløbet. En lønmaster leverede kontrollerne med en huslejeropsamler på slæb, og arbejdstagere blev forpligtet til straks at godkende og aflevere huslejekontrol. I 1892 var samfundet faktisk rentabelt med en værdiansættelse på mere end $ 5 millioner.
Pullman-strejken (maj – juli 1894)
Da Pullmans forretning faldt midt i den økonomiske depression, der begyndte i 1893, skar han job og lønninger og øgede arbejdstiden for at sænke omkostningerne, skønt han ikke reducerede udbyttet, han betalte til aktionærerne. Han reducerede heller ikke huslejen eller priserne på varer og forsyningsselskaber i Pullman. For dem, der boede i byen, havde lønninger ud over leje næppe været tilstrækkelig til at leve på selv i velstående tider; nu var der næppe noget tilbage bagefter. Mange af arbejderne, drevet til desperation, sluttede sig til American Railway Union (ARU). Da et klageudvalg af arbejdere forsøgte at møde Pullman, fik han dem alle fyret. Den 11. maj 1894 gik Pullman-arbejderne i strejke (se Pullman Strike) og kiggede til ARU og dens leder, Eugene V. Debs, for at få hjælp.
Efter at Pullman nægtede voldgift af tvisten, opfordrede Debs til en landsdækkende boykot af Pullman-biler. Sympatiske strejker fra fagforeningsboere forekom i stater og territorier fra Ohio til Californien, og vold og oprør af omtvistet oprindelse og intensitet brød ud, centreret i Chicago. Guvernør John P. Altgeld fra Illinois, der sympatiserede med strejkerne, nægtede at kalde militsen ud. Den 2. juli, delvis tiltrædelse af anmodninger fra jernbanerne, anerkendte den amerikanske retsadvokat Richard Olney et forbud fra føderale dommere for at standse handlinger, der hindrer posttjeneste og mellemstatlig handel. Den 4. juli sagde præsident Grover Cleveland, der handlede efter Olneys råd, beordrede 2.500 føderale tropper til Chicago. Strejken sluttede inden for ugen, og tropperne blev tilbagekaldt den 20. juli.
