Mekanisme, i filosofi, den fremherskende form for materialisme, der hævder, at naturfænomener kan og bør forklares med henvisning til stof og bevægelse og deres love. Ophængere af denne filosofi var hovedsageligt beskæftiget med fjernelse af videnskaben af sådanne uobservable som betydelige form og okkulte kvaliteter, som ikke kunne relateres til den matematiske metode. Den afviste forestillingen om organismer ved at reducere biologiske funktioner til fysiske og kemiske processer og dermed stoppede ånd-legems dualisme. Kemikeren Robert Boyle fra det 17. århundrede rejste spørgsmålet, om mekanismen kunne kombineres med antagelsen om, at naturen har "design."
Kartesianisme: kartesisk mekanisme
De første kartesiere var hollandske og franske fysikere og fysiologer, der udelukkende forsøgte at forklare fysiske og biologiske fænomener