Thomas Pynchon, (født 8. maj 1937, Glen Cove, Long Island, New York, USA), amerikansk forfatter og novelleforfatter, hvis værker kombinerer sort humor og fantasi for at skildre menneskelig fremmedgørelse i det moderne samfunds kaos.
Efter at have tjent en BA i engelsk fra Cornell University i 1958, tilbragte Pynchon et år i Greenwich Village med at skrive noveller og arbejde på en roman. I 1960 blev han ansat som teknisk forfatter for Boeing Aircraft Corporation i Seattle, Washington. To år senere besluttede han at forlade virksomheden og skrive på fuld tid. I 1963 vandt Pynchon Faulkner Foundation Award for sin første roman, V. (1963), en finurlig, kynisk absurd fortælling om en middelaldrende engelskmands søgning efter “V.”, en undvigende overnaturlig eventyrlyst, der optræder i forskellige former på kritiske perioder i Europæisk historie. I sin næste bog, The Crying of Lot 49 (1966), beskrev Pynchon en kvindes underlige søgen efter at opdage det mystiske, konspiratoriske Tristero System i en futuristisk verden af lukkede samfund. Romanen fungerer som en fordømmelse af moderne industrialisering.
Pynchons Gravity's Rainbow (1973) er en tour de force i det 20. århundrede litteratur. Når man udforsker menneskers dilemmaer i den moderne verden, er historien, der er beliggende i et område efter 2. verdenskrig, Tyskland kaldet ”Zonen”, centreret om vandringerne fra en amerikansk soldat, der er en af mange underlige karakterer til en hemmelig V-2-raket, der angiveligt vil bryde gennem Jordens gravitationsbarriere, når den blev lanceret. Fortællingen er fyldt med beskrivelser af obsessive og paranoide fantasier, latterlige og groteske billeder og esoterisk matematisk og videnskabeligt sprog. For sin indsats modtog Pynchon National Book Award, og mange kritikere betragtede Gravity's Rainbow som et visionært apokalyptisk mesterværk. Scener fra romanen blev tilpasset som en del af den tyske film Prüfstand VII (2002).
Pynchons næste roman, Vineland - der begynder i 1984 i Californien - blev først offentliggjort i 1990. To store, komplekse historiske romaner fulgte: I Mason & Dixon (1997), der blev sat i det 18. århundrede, tog Pynchon de engelske landmænd Charles Mason og Jeremiah Dixon som emne, og mod dagen (2006) bevæger sig fra verdens Columbianske udstilling i 1893 gennem 1. verdenskrig. Inherent Vice (2009; film 2014), Pynchons vandrende optagelse af detektivromanen vender tilbage til Californiens modkulturmiljø i Vineland. Bleeding Edge (2013) krøniker bestræbelserne fra en svig-efterforsker for at løsne de ubehagelige handlinger, som et computersikkerhedsfirma i New York har gjort i året frem til angrebene den 11. september i 2001, mens de forsøger at forældre hendes børn i kølvandet på indenlandske vanskeligheder.
Af hans få noveller er mest bemærkelsesværdig “Entropy” (1960), en pænt struktureret fortælling, hvor Pynchon først bruger omfattende tekniske sprog og videnskabelige metaforer, og “The Secret Integration” (1964), en historie, hvor Pynchon udforsker små- by bigotry og racisme. Samlingen Slow Learner (1984) indeholder "The Secret Integration."
