Evigheden, tidløsheden eller tilstanden af det, der anses for hverken at have begyndelse eller slutning. Evigheden og det relaterede begreb uendelighed har længe været forbundet med stærke følelsesmæssige overtoner, der tjener til at forbløffe, trætte eller forvirre dem, der forsøger at forstå dem.
myte: Myter om tid og evighed
Den tilsyneladende regelmæssighed af de himmelske kroppe imponerede længe hvert samfund. Himlen blev beslaglagt som selve billedet af transcendens og
I religiøse og metafysiske sammenhænge udvikles forestillingen om det evige som noget uden begyndelse eller slutning. Eternalistiske eskatologier optræder i forskellige former i østlig og vestlig spiritualitet og har dybt påvirket verdens religioner. De fleste foreveristiske eskatologier finder deres baggrund i tidsopfattelsen som den uendelige cyklus af evig gentagelse. Det er fra denne gentagelse, at troende søger at flygte: den sidste ting, der håbet på, er befrielse af individet fra den uvirkelige verden af den empiriske, tidsmæssige og historiske til den tidløse åndens verden. Fremtrædende på alle kinesiske skoler tænker for eksempel troen på, at universet befinder sig i en evig tilstand af flux, enten af svingning eller af cyklisk bevægelse i et lukket kredsløb. Indisk tanke understreger troen på kalpas eller store cykler i fire faser, hvorigennem successive verdener vises, blomstrer, opløses og dør. Tilsvarende doktriner er kendt fra græsk og hellenistisk litteratur.
Græsk religion præsenterer forskellige aspekter af evigheden. Homeric Hades ser ud til at repræsentere en desværre svækket fortsættelse af det jordiske liv, men der er også tidligt henvisning til Elysian-felterne, hvor efterlivet er meget lykkeligere. I det store hele ser det ud til, at græsk åndelighed er gennemtrængt af en dyb melankoli om livets forbigående og tomhed for alle ting, der er overgivet til fødsel og død. Grækere søgte tilflugt i en form for forevigelse - vedvarende ære gennem epik og historie; vedvarende ungdom, skønhed og perfektion gennem kunst; vedvarende liv gennem identifikation med den udødelige gud i de mange mysteriumskulter; sindets vedvarende gennem den filosofiske disciplin, der opløser det tidsmæssige i det evige; og til sidst evigvaring af at være gennem sjælens overlevelse, udødelig natur.
