Ehud Barak, oprindeligt navn Ehud Brog, (født 12. februar 1942, Mishmar HaSharon kibbutz, Palæstina [nu i det nordlige Israel]), israelsk general og politiker, der var premierminister for Israel fra 1999 til 2001.
Israel: Barak-gamble
Det israelske valg i maj 1999 producerede et endnu mere brudt Knesset end det tre år tidligere. Der henviser til, at i 1992 under den gamle
Tidligt liv, militær karriere og uddannelse
Barak blev født i en kibbutz, der var blevet grundlagt af hans far, en emigrant fra Litauen, i 1932. Barak blev inddraget i den israelske forsvarsstyrke i 1959, og startede således en fremtrædende militær karriere (han skiftede navn på dette tidspunkt). Han var kommandør i slagene i Seks-dages krigen (1967) og Yom Kippur-krigen (1973), men blev især kendt som leder af specialstyrkeenheder, der udførte kommandoprængninger. Disse omfattede en gruppe soldater (med Benjamin Netanyahu blandt dem), der stormede en flyvemaskine, der blev kapret af palæstinensiske guerillaer i Lod International Airport nær Tel Aviv i 1972 og frigav alle gidsler. Barak tjente som chef for militær efterretning, og i 1991 blev han generaldirektør. I 1994 deltog han i forhandlingerne, der resulterede i en fredsaftale med Jordan. Da han trak sig tilbage i 1995 som løjtnant-general, hærens højeste rang, var han den mest dekorerede soldat i israelsk historie.
Barak havde modtaget en B.Sc. grad i fysik og matematik fra hebraisk universitet i Jerusalem (1968) og en MS-grad i økonomiske ingeniørsystemer fra Stanford University i Californien (1978).
Indgang til politik og premiership
Han vendte opmærksomheden mod politik i midten af 1990'erne. Under Labour-regeringer var han indenrigsminister i 1995 og udenrigsminister 1995-96. Han blev valgt til Knesset (det israelske parlament) i maj 1996. I juni 1997 blev han leder af Arbejderpartiet og to år senere løb som premierminister under koalitionen Et Israel, der omfattede Labour samt Gesher Parti og Meimad, sidstnævnte en spin-off af National Religious Party. Barak understregede økonomiske og andre indenlandske spørgsmål, herunder uddannelses- og sundhedsydelser samt forholdet til palæstinenserne og med Syrien og Libanon. Tilbagetrækning af mindre kandidater sent i kampagnen muliggjorde en face-off mellem den nuværende Netanyahu, det regerende Likud-parti, og Barak. Den 17. maj 1999 vandt Barak en let sejr med lidt over 56 procent af den populære stemme. Samtidig øgede mindre partier deres plads i Knesset. Valgresultaterne blev set som en vending fra den hårde linje, især i forbindelserne med palæstinenserne, der forfølges af Netanyahu.
Som premierminister lovede Barak at etablere fred i Mellemøsten, og i september 1999 genaktiverede han fredsforhandlinger med den palæstinensiske leder Yasser Arafat. De to mænd underskrev en aftale, der opfordrede til oprettelse af en endelig fredsaftale inden september 2000 samt overførsel af mere israelsk besat område på Vestbredden til palæstinensisk kontrol. I december 1999 genoptog Barak fredsforhandlingerne med Syrien efter mere end tre års dødvande, og han afsluttede også Israels 17-årige besættelse af det sydlige Libanon.
Fra sommeren 2000 stod Barak imidlertid overfor en række kriser. I juli kollapsede hans koalition, efter at tre partier ophørte, hvilket efterlod ham med en minoritetsregering. Senere samme måned vandt han snævert en tillidsafstemning i Knesset. I september brød volden ud på Vestbredden og Gaza, hvilket alvorligt truede fredsforhandlingerne. Barak mødtes med Arafat, men den deraf følgende våbenhvileaftale blev alle undtagen. Efterhånden som kampene fortsatte, bebudede Barak en time-out fra fredsskabelse. Flytningen blev antaget til at berolige den voksende modstand mod Baraks regering, især den, ledet af Ariel Sharon, Likud-partilederen. I december 2000 trak Barak sig tilbage som premierminister, og et nyt valg blev planlagt til februar 2001. Barak kørte til genvalg, men blev kritiseret af mange israelere for hans manglende evne til at stoppe volden og for angiveligt at have for mange indrømmelser under fredsforhandlingerne. Ved afstemningerne kastede de overvældende stemmer for Sharon. Efter kun at have modtaget 37 procent af stemmerne bebudede Barak, at han blev fratræden både som arbejdsleder og som medlem af Knesset.
