Edmonia Lewis, i sin helhed Mary Edmonia Lewis, (født ca. 4. juli 1844, Greenbush, NY, USA - døde 17. september 1907, London, Eng.), Amerikansk billedhugger, hvis neoklassiske værker, der udforsker religiøse og klassiske temaer, vandt nutidig ros og modtog fornyet interesse i slutningen af det 20. århundrede.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Lewis var datter af en afroamerikansk mand og en kvinde af afrikansk og Ojibwa (Chippewa) afstamning. Hun blev forældreløs i en ung alder og boede efter sigende med sine moders tanter blandt Ojibwa, der kaldte hende Wildfire. Ved hjælp af en ældre bror opnåede hun adgang til den forberedende afdeling på Oberlin College i 1859, og fra 1860 til 1863 gik hun på det rette universitet.
Lewis trivedes ved Oberlin og udmærkede sig især ved at tegne, men hun forlod i 1863 efter at have været beskyldt for at have forgiftet to af sine klassekammerater (i 1862) og for tyveri (i 1863). En pøbel slo hende hårdt inden sin retssag for beskyldninger om forgiftning; hun blev senere frikendt med hjælp fra advokat John Mercer Langston. Igen med sin brors støtte kom hun vej til Boston, hvor afskaffelsesmand William Lloyd Garrison præsenterede hende for en lokal billedhugger, hvorfra hun modtog et par lektioner i modellering.
Lewis første arbejde, der blev set offentligt, var en medaljon, der blev annonceret til salg tidligt i 1864, der indeholdt lederen af den militante afskaffelsesmand John Brown. Senere på året blev hendes buste af oberst Robert Gould Shaw (en Boston-helt, der var blevet dræbt, førende hans sorte tropper i angrebet på Fort Wagner, en del af angrebet på Charleston, SC) bredt rost. Salg af kopier af bysten lod hende sejle i 1865 til Rom, hvor Charlotte Cushman, Harriet Hosmer og andre medlemmer af det amerikanske kunstsamfund tog hende under deres vinge. Lewis behersker arbejdet i marmor og nægtede at ansætte italienske stenhuggere til at overføre hendes gipsmodeller til marmor for at dæmpe ethvert spørgsmål om, at værket var hendes eget.
Lewis opnåede hurtigt succes som billedhugger. Inspireret af frigørelsesproklamationen udskærede hun The Freed Woman and Hendes barn (1866) og Forever Free (1867). Hun vendte sig derefter mod indianske temaer og skabte The Marriage of Hiawatha (ca. 1868) og The Old Arrow Maker and His Daughter (mere end en version), begge baseret på det fortællende digt The Song of Hiawatha (1855) af Henry Wadsworth Longfellow, af hvem hun skåret mere end en buste. Hendes andre bemærkelsesværdige værker inkluderer buster af Garrison (ca. 1866) og Abraham Lincoln (ca. 1871) og Hygeia (ca. 1871), en gravpladsstatue, der blev bestilt af Harriot K. Hunt.
Lewis skildrede også bibelske figurer, såsom Hagar (mere end en version). Hendes karriere nåede sit højdepunkt i 1876, da hendes skulptur The Cleopatra's Death blev udstillet på Philadelphia Centennial Exposition. I 1883 modtog hun sin sidste store kommission, en version af tilbedelsen af Magi, fra en kirke i Baltimore, Md. Det blev forskellige rapporteret, at Lewis sidst blev set i Rom i 1909 eller 1911, men dødsregistre blev opdaget i det tidlige Det 21. århundrede viser, at hun døde i London i 1907.
