Demokratisk centralist, russisk Demokratichesky Tsentralist, i Sovjetunionens historie, medlem af en oppositionsgruppe i det kommunistiske parti, der modsatte sig den voksende centralisering af magten i parti og regeringsorganer.
Den demokratiske centralistiske gruppe udviklede sig i løbet af 1919-20 som den centrale regering og partiorganer, der reagerede på praktiske behov skabt af den russiske borgerkrig, strammede deres kontrol over lokale sovjeter og partienheder. Anført af Timofey V. Sapronov, Vladimir M. Smirnov og Valerian V. Osinsky (Obolensky) var gruppen stort set sammensat af intellektuelle, hvoraf mange var imod centraliseringen af statskontrollen over industrien i 1918. De demokratiske centralister fortsatte deres protest gennem 1920; men på den 10. partikongres (marts 1921) blev oppositionsgrupper fordømt, og de demokratiske centralister, tilfredse med vedtagelsen af beslutninger, der støtter organisatoriske reformer, blev midlertidigt inaktive.
De genoplivede imidlertid deres protester, da partiet ikke gennemførte sine beslutninger. I 1923 sluttede de sig sammen med andre oppositionselementer for at kritisere den centrale partiledelse (Erklæring om de fyrre-seks, præsenteret for Politburoet den 15. oktober 1923), og i 1926–27 sidde de med oppositionen mod Joseph Stalins stigende dominans af parti. Men Stalin besejrede oppositionen; på den 15. partikongres (december 1927) blev 18 demokratiske centralister bortvist fra partiet. I løbet af 1930'erne blev de fleste af de demokratiske centralister arresteret og enten sendt til arbejdslejre eller henrettet.
