Skrifterne
Mens Kristusfællesskab bruger Smiths uafsluttede oversættelse af Bibelen, der indeholder profetier om hans egen komme og af Mormons Bog, foretrækker Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige King James Version. Af stor betydning for både kirker og fraktioner er Mormons Bog, der fortæller historien om en gruppe hebreere, ledet af profeten Lehi, der migrerede fra Jerusalem til Amerika omkring 600 fvt. Der blev de multipliseret og opdelt i to grupper: de dydige nephitter, der havde fremgang i en tid, og de fjendtlige lamanitter, som til sidst udryddede nephiterne.
Andre afslørede skrifter, inklusive Smiths oversættelse af ”egyptiske” tekster, som han erklærede for at være Abrahams Bog, blev indarbejdet i Den store prisperle. Lære og pagter indeholder Smiths igangværende åbenbaringer gennem 1844. Udgaverne af Utah kirke og Kristusfællesskabet tilføjer deres respektive kirkepræsidents åbenbaringer (som ligesom Smith betragtes som profeter). Community of Christs version af Lære og Pagter udelader flere af Smiths åbenbaringer, der vises i Utah-udgaven.
Lærdomme
Mormon tro er på nogle måder svarende til dem i ortodokse kristne kirker, men afviger også markant. Den doktrinale udsagn, trosartiklerne, bekræfter for eksempel troen på Gud, den evige Fader, i hans Søn, Jesus Kristus og i Helligånden. Disse tre væsner - Guden - betragtes som forskellige enheder (en doktrin kendt som trithisme) snarere end forenet som treenigheden. Selvom mormoner tror, at Kristus kom til jorden, så alle kunne blive frelst og oprejsende fra de døde, fastholder de, at folks fremtid bestemmes af deres egne handlinger såvel som af Guds nåde. De understreger også tro, omvendelse og accept af kirkens ordinancer, herunder dåb ved nedsænkning og håndoplægning til Helligåndens gaver. De administrerer nadveren af Herrens nadver som mindesmærke om Kristi død.
Mormoner tror, at trofaste medlemmer af kirken kan modtage Guds fylde og dermed blive guder selv. Alle, der nogensinde har levet, med undtagelse af nogle få, der afviser at Gud har kendt sin kraft, vil modtage en vis grad af herlighed i livet derpå. Når Kristus vender tilbage til jorden, vil han oprette et tusindårsrig. Efter årtusindet vil jorden blive en himmelkugle og de retfærdige arv. Andre vil blive tildelt mindre kongeriger kaldet terrestrisk og "telestial."
Medlemmer af kirken betragter ortodokse kristne kirker som frafaldne for manglende åbenbaring og et autoritativt præstedømme, selvom de menes at være positive institutioner i andre henseender. Smith tror de, kom til at genoprette institutionerne i den tidlige kristne kirke. Skønt Smiths trosbekendte opfordring til at omvende sig, reflekterede den moderne amerikanske optimisme i sin vægt på menneskehedens iboende godhed og ubegrænsede potentiale for fremskridt.
Institutioner og praksis
Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige opløser sondringerne mellem præstedømmet og ægtefællen. I en alder af 12 bliver alle værdige mænd (en kategori, der indtil 1978 generelt ikke omfattede sorte mænd) diakoner i det aronske præstedømme. De bliver lærere i en alder af 14 og præster i en alder af 16. Cirka to år senere kan de indtaste Melkisedekske præstedømme som ældste, og derefter indtaste de øverste række af kirkepræstedømmets hierarki. Ud over tjeneste i præstedømmet accepterer mange medlemmer opfordringen til missionering. Enlige unge mænd, generelt mellem 18 og 25 år, påtager sig en 24-måneders proselytiserende mission, og enlige unge kvinder på 19 år og ældre påtager sig en mission på 18 måneder. Mange pensionerede ægtepar tjener også som missionærer. Dette mission arbejde hjalp med til at gøre troen til en af de hurtigst voksende religioner i verden.
Dåb, en ritual, der angiver omvendelse og lydighed, forstås som væsentlig for frelse. Dåben administreres til børn i alderen otte år og til voksne konvertitter og kan gennemføres ved fuldmagt for dem, der døde uden viden om sandheden. I 2019 vendte kirken sin holdning mod velsignelse og dåb af børnene til LGBTQ-par, idet den sagde, at sådanne dåb ikke længere behøver særlig godkendelse fra kirkeledere. Derudover behandles homoseksuelle ægteskaber, selvom de stadig betragtes som ”en alvorlig overtrædelse”, ikke længere som frafald med hensyn til kirkelig disciplin.
Mormonernes interesse i slægtsforskning stammer fra deres bekymring for at redde den afdøde befolkning på jorden, og grundige genealogiske oplysninger er samlet for at identificere kandidater til dåb ved fuldmagt. I 2010, efter klager fra nogle jødiske grupper, ændrede Jesu Kristi Kirke af de sidste dages hellige sin procedure for indsamling af slægtsoplysninger for at forhindre, at navnene på jøder, der var døde under Holocaust, blev foreslået til dåb ved fuldmagt. Fra 2018 havde kirken omkring 4.800 familiehistoriske centre i 134 lande til at hjælpe med slægtsforskning for enhver, uanset tro.
Dåb til de døde, begavelse (en ritual for indvielse af voksne, hvor velsignelser og viden gives til de indviede), og besegling af mænd, hustruer og børn (som også kan udføres med fuldmagt til de døde) er essentielle ceremonier, som finder sted i templet. Under begavelsen vaskes personen rituelt, smøres med olie og klædes i tempelbeklædning. Dette efterfølges af en dramatisk forestilling af historien om skabelse, fald og Guds tilbagevenden. Templer, der adskiller sig fra de kirkelige mødelokaler, der bruges til ugentlige gudstjenester, er forbeholdt sådanne ceremonier. Der er mere end 150 templer i hele verden.
Struktur af Jesu Kristi Kirke af de sidste Dages Hellige
Kirkens ”generelle myndigheder” er Det Første Præsidentskab (kirkepræsidenten og de to rådmenn), Rådet for De Tolv Apostler, Det Første Quorum i De Halvfjerds og den præsiderende biskop og to rådmenn, der administrerer kirkens ejendom og velfærdsprogrammer. Alle er "opretholdt i embedet" af den regelmæssige og nu-ritualiserede tillidsstemme på den halvårlige generalkonference, der også er åben for alle troende og for eksterne observatører. Indtil år 2000 blev der afholdt konferencer i det kuppelformede tabernakel øst for templet i Salt Lake City. Tabernaklet blev bygget mellem 1864 og 1867 og var blevet ude af stand til at rumme konferenceophold, og dets anvendelse blev stort set erstattet af det nye LDS-konferencecenter, der har en kapacitet på næsten 22.000 og er et af de største teater-stil auditorier i verden.
På lokalt niveau er kirkens medlemmer opdelt i ”indsatser” på 4.000 til 5.000 medlemmer under stavspræsidenter og i afdelinger, hver af et par hundrede medlemmer, under en biskop. Hvert medlems religiøse liv er koncentreret om afdelingen, hvorigennem religiøse, økonomiske og sociale aktiviteter, tiende og driften af kirkens detaljerede velfærdsplan er organiseret.
