Big Star, amerikansk band, der under sin korte eksistens i begyndelsen af 1970'erne var med til at definere power pop, en stil, hvor lyse melodier og drengelige vokale harmonier fremdrages af presserende rytmer. De originale medlemmer var Alex Chilton (f. 28. december 1950, Memphis, Tenn., USA - d. 17. marts 2010, New Orleans, La.), Chris Bell (f. 12. januar 1951, Memphis-d.) 27. december 1978, Memphis), Andy Hummel (f. 26. januar 1951, Memphis - d. 19. juli 2010, Weatherford, Texas), og Jody Stephens (f. 4. oktober 1952, Memphis).
Big Star blev grundlagt i Memphis og var det sproglige ”band foran sin tid.” Dens plader solgte dårligt, men blev forkæmpet af efterfølgende generationer af rockere, herunder Replacements, REM, Bangles, Posies og Teenage Fanclub. Chilton havde smagt popsucces som den teenage-forsanger af Box Tops, en blåøjet soulgruppe også fra Memphis. På trods af at han scorede syv hit-singler med Box Tops, gnagede sangeren mod de begrænsede muligheder for ham som sangskriver, og gruppen brød sammen i 1970. Han sluttede sig med Bell, og de forfalskede kort et Paul McCartney – John Lennon-stil-forfatterpartnerskab i Big Star, mens Hummel og Stephens forankrede en formidabel rytmesektion. Bell og Chilton var fans af både britisk Invasion-rock og Southern soul, og de bragte en usædvanlig dybde til den tre minutters popsang på Big Star's debutalbum fra 1972, nr. 1 Record. Selvom pladen senere blev hyldet som et mesterværk, solgte den oprindeligt så dårligt, at en modløs Bell forlod gruppen. Opfølgningen, Radio City (1974), omfattede et par Bell-sange, men blev stort set drevet af Chilton, der forfulgte en lidt hårdere, men lige så strålende retning. Blandt albumets rigdom var kulthit "September Gurls." Men igen blev bandet skuffet over ubetydelig salg og begyndte at gå fra hinanden.
Optagelsessessioner for et tredje album blev startet med producent Jim Dickinson i midten af 1970'erne. På dette tidspunkt bestod bandet kun af Chilton og Stephens, og pladen tog en mørk, foruroligende tone, der afspejlede gruppens opløsning. Da tredje (også kendt som Sister Lovers) blev frigivet i 1978, var Chilton begyndt en solokarriere, der ville cementere hans omdømme som et af rockens mest kviksølvende talenter. Chiltons tidlige soloalbum (især 1979-udgivelsen Like Flies på Sherbert) og produktionsarbejde for kramperne og for Tav Falco og Panther Burns vandt ham ny anerkendelse med punkgenerationen. Bell, der blev dræbt i en bilulykke i 1978, havde en lignende mystik. hans post-Big Star solo-optagelser dukkede endelig op i 1992 til kritisk anerkendelse.
Chilton indspillede med mindre frekvens i de efterfølgende årtier, men han blev overtalt til at genforenes med Stephens for at spille et Big Star-show i 1993. Bandets opstilling blev udtyngt af Big Star-acolytter Jon Auer og Ken Stringfellow of the Posies. Kvartetten fortsatte med at turnere sporadisk som Big Star og indspillede endda et solidt, men umærkeligt studioalbum, In Space (2005). Et kassesæt med Big Star's tidlige arbejde blev frigivet i 2009, og bandet skulle vises på South by Southwest Music Conference i Austin, Texas, i 2010. Men Chilton døde den anden dag af konferencen og den sidste Big Star show blev i stedet en hyldestkoncert, hvor gæstevokalister som Evan Dando, M. Ward og REMs Mike Mills skiftede om at synge Chiltons sange.
