Baigong rør dannelse, Qinghai-provinsen, Kina

Baigong-rør, rørformede formationer fundet nær byen Delingha, Qinghai-provinsen, Kina. Selvom der er foreslået adskillige teorier om deres oprindelse, herunder paranormale forklaringer, mener mange forskere, at de er de fossiliserede kast fra trærødder.

Rørene blev fundet i 1996 af Bai Yu, en kinesisk forfatter (eller i nogle rapporter en arkæolog), da han udforskede en fjerntliggende del af Qaidam-bassinet. I et pletter der kaldes Mount Baigong, opdagede han, hvad der syntes at være en udskåret trekantet hule, der åbner sig nær en saltvandssø ved navn Toson Lake. Da han tænkte på, at hulen var menneskeskabt, gik han ind, hvor han så, hvad der syntes at være en række metalrør, der stiger op fra gulvet og indlejret i væggene. Han observerede flere rør, der stikker ud fra bakken og langs søens bredder. Da han sendte prøver af rørmaterialet til et regeringslaboratorium til test, rapporterede laboratoriet, at 92 procent af materialet bestod af almindelige mineraler som jernoxid, siliciumdioxid og calciumoxid, men at 8 procent af det var af ukendt sammensætning. Termoluminescensforsøg i 2001 konstaterede, at rørene længe var forud for menneskelig beboelse i området. For nogle antydede dette stærkt muligheden for, at rørene var bevis på tilstedeværelsen af ​​en tidligere udenrigs-civilisation i området. Formationerne blev opmærksom på vestlige paranormale entusiaster (som klassificerede dem som ”out-out-place-artefakter”) gennem artikler, der blev offentliggjort af Kinas Xinhua News Agency, der beskrev en planlagt videnskabelig undersøgelse af fænomenet og omtale den udenrigsteori.

Kinesiske geologer besøgte stedet i 2001 og fremsatte yderligere observationer. De fandt, at rørene varierede vidt i størrelse og form, og at de stort set var sammensat af kulstof- og pyritecementer, der alle naturligt forekommer som et resultat af geologiske processer. Andre forklaringer på rørene blev foreslået. En teori var, at opløftning af Plateauet i Tibet efterlod sprækker i hård sandsten, som magma blev tvunget i, og kemiske virkninger af efterfølgende geologiske processer resulterede i udseendet af rustent jern. Der var dog ingen tegn på gamle vulkaner i området, og denne teori blev diskonteret. En anden mere lovende forklaring antydede, at de samme sprækker fyldt med jernrige sedimenter under oversvømmelse af området, og dette sediment blev hærdet til røragtige strukturer af jernpyrit. Denne teori komporteres med områdets geologiske fortid.

Men teorien, som videnskabsmændene fandt mest sandsynligt (ifølge en artikel fra 2003 i Xinmin Weekly) var, at rørene var fossiliserede afstøbninger af træerødder. To amerikanske forskere, Joann Mossa og BA Schumacher, havde studeret lignende cylindriske strukturer fundet i jord i det sydlige Louisiana og konkluderede i en artikel, der blev offentliggjort i 1993 i Journal of Sediment Research, at processer med pedogenese og diagenese havde resulteret i dannelse af mineralelementer omkring trærødder, hvis indvendige råtner væk, hvilket efterlader de hule, rørformede cylindre. Qaidam-bassinet havde været et subtropisk område med rigelig vegetation i en tidligere tidsalder, og atomemissionsspektroskopi afslørede organisk plantestof i materialet, der udgør rørene. Derfor accepterede kinesiske forskere dette som den mest sandsynlige teori til at redegøre for Baigong-rørene. Imidlertid var ikke alle efterforskere, i Kina eller andre steder, enige i denne forklaring.