Abigail Masham, baronesse Masham fra Otes, née Hill, (død 6. december 1734), favorit af dronning Anne af England. At hun vendte sig mod begge sine lånere - Sarah Jennings, hertuginde af Marlborough og Robert Harley, jarl fra Oxford - har ført til, at historikere talte hårdt om hende, men Jonathan Swift, der kendte hende intimt, talte meget om sin karakter og evner.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Hun var datter af Francis Hill, en Levant-købmand, der blev ødelagt af spekulationer; han efterlod fire børn, som deres fætter Lady Churchill (den fremtidige hertuginde af Marlborough) søgte at forsørge. Gennem hendes indflydelse gik Abigail Hill ind i dronning Anne's husstand og begyndte, efter overholdende temperament og Tory-synspunkter, at erstatte hertuginden af Marlborough i dronningens kærlighed. I juni 1707 mistænkte hertugen af Marlborough hende for at bruge hendes indflydelse med dronningen for at fremme den politiske ende af hendes fætter Robert Harley. Abigail Hill var allerede gift i hemmelighed i dronningens nærvær med Samuel Masham (1679? –1758), en brudgom i sengekammeret til Annes konsort, Prins George af Danmark. Efterhånden udviklede sig et uopretteligt brud mellem hertuginden og fru Masham. Efter at Harley faldt fra embedet (februar 1708), fortsatte han med at forhandle med dronningen gennem fru Masham, og i 1710 arrangerede han gennem hende dronningen om at afskedige sine ministre. Fru Masham lykkedes at ankomme for den private pung; hendes bror Jack blev oberst, og hendes mand var blandt de 12 Tory-kammerater, der blev oprettet i 1712 for at sikre godkendelse af Utrecht-traktaten. (Hendes mands titel var Baron Masham fra Otes.)
Dog snart skændte Lady Masham med Oxford og satte sig til at fremme med alle de midler, der er i hendes magt, dronningens voksende personlige utilfredshed med sin minister. Oxford's vakillation mellem jakobitterne og tilhængere af den Hannoverianske arv efter kronen styrkede sandsynligvis Lady Mashams modstand, som nu varmt favoriserede det Jacobitiske parti ledet af Viscount Bolingbroke og Francis Atterbury. Altercations fandt sted i dronningens tilstedeværelse mellem Lady Masham og ministeren; og til sidst, den 27. juli 1714, afskedigede Anne Oxford fra sit embede som herrehøjskasserer, og tre dage senere gav han stillingen til hertugen af Shrewsbury. Anne døde den 1. august, og Lady Masham trak sig derefter tilbage i privatlivet.
