Zhang Yimou, (født 14. november 1950/51, Xi'an, Shaanxi-provinsen, Kina), kinesisk instruktør, der som et fremtrædende medlem af Kinas “femte generation” er kendt for sine film, der udforsker seksuel undertrykkelse og politisk undertrykkelse.
Zhangs far, en tidligere major i Chiang Kai-sheks nationalistiske (Kuomintang) hær, blev sortlistet, da kommunister tog kontrol over Kina i slutningen af 1940'erne. Under kulturrevolutionen tilbragte den yngre Zhang år i tvangsarbejde på en gård; han arbejdede senere på en fabrik. Kulturrevolutionen sluttede i 1976, og to år senere trådte han ind i Beijing Film Academy. Der studerede Zhang sammen med en gruppe håbefulde filmskabere - især Chen Kaige og Tian Zhuangzhuang - der blev kendt som den femte generation.Dæmning af moderne kinesiske film, der var fantasifulde og af dårlig kvalitet, forsøgte de at lave innovative film, der ofte undersøgte landets sociale problemer og historie.
Efter uddannelsen i 1982 arbejdede Zhang som kinematograf på film som Yige he bage (1983; One and Eight), Huang tudi (1984; Yellow Earth) og Lao jing (1986; Old Well). Han optrådte også i sidstnævnte film, som han vandt prisen for bedste skuespiller på Tokyo International Film Festival. I 1987 regisserede Zhang sin første film, Hong gaoliang (Red Sorghum). Det kritikerroste epos - der vandt Guldbjørnen på filmfestivalen i Berlin - medvirkede Gong Li som en kvinde solgt til ægteskab. Gong optrådte efterfølgende i en række Zhangs film, herunder Ju Dou (1990), et drama om en kvinde i et kærløst ægteskab, der har en affære. Skønt forbudt i Kina var filmen en international succes, og den blev den første kinesiske film, der blev nomineret til en Oscar-pris for bedste udenlandske film. Flere af Zhangs efterfølgende film løb også af kinesiske censurer, inklusive Da hong denglong gaogao gua (1991; Raise the Red Lantern). Dramaet, der fokuserede på den anspændte og i sidste ende dødelige konkurrence mellem fire koner til fordel for deres ældre mand, fik en Oscar-nominering.
I Qiu Ju da guansi (1992; Historien om Qiu Ju) undgik Zhang den forbløffende film og udsmykkede indstillinger i hans tidligere værker for et grynt samtidsdrama, der centrerer sig om en ung kvinde, der søger retfærdighed efter en landsbys ældre angriber hendes mand. Kommunismens stigning og dens indvirkning på en familie blev undersøgt i Huozhe (1994; At leve). Huozhe modtog Grand Jury-prisen på filmfestivalen i Cannes, men kinesiske myndigheder nægtede at lade Zhang deltage i ceremonien. Senere instruerer han komedien You hua haohao shuo (1997; Keep Cool) og Yige dou bu neng shao (1999; Not One Less). Sidstnævnte film, der centrerer sig om en skole i en fattig landsby, vandt Den Gyldne Løve på Venedig Filmfestival. I 1999 frigav Zhang også den anerkendte Wode fuqin muqin (The Road Home), et romantisk drama, hvor en søn fortæller sine forældres fængsel.
I det tidlige 21. århundrede vendte Zhangs fokus mod kampsportdramaer. Yingxiong (2002; Hero) blev nomineret til en Oscar for bedste fremmedsprogede film, og den blev den højeste bruttofilmfilm i Kina. Hans efterfølgende action-film inkluderede Shimian mai fu (2004; House of Flying Daggers) og Man cheng jin dai huangjinjia (2006; Curse of the Golden Flower). Zhang skiftede retning igen med den offbeat komiske thriller San qiang pai an jing qi (2009; A Woman, a Gun and a Noodle Shop), en genindspilning af Coen-brødrenes Blood Simple-sæt i den kinesiske ørken.
I det historiske drama Jin ling shi san chai (2011; The Flowers of War) fortalte han historien om en amerikansk mordiker (spillet af Christian Bale), der krisede en gruppe klosterstudenter og prostituerede under Nanjing-massakren. Gui lai (2014; Coming Home) fremhævede Gong som en kvinde, hvis ægteskab ødelægges, når hendes mand bliver fængslet under kulturrevolutionen. Zhang kodede senere Wang chao de nu ren: Yang Guifei (2015; Lady of the Dynasty), om den tragiske kærlighedsaffære mellem den konkubine Yang Guifei og kejseren Xuanzong, og hjalp derefter den engelsksprogede thriller The Great Wall (2016). Ying (2018; Shadow) er et actiondrama inspireret af Kinas Three Kingdoms.
Da hans arbejde vedrørte mindre kontroversielle emner, modtog Zhang ofte støtte fra den kinesiske regering. I 2008 ledede han åbningsceremonien for Beijing sommer-olympiske lege.
