Ballet og offentligheden
Finansiering og subsidiering af balletproduktioner gennem offentlige såvel som private midler bliver stadig mere kompliceret. Offentlighedens syn på ballet har haft en enorm indflydelse på at sikre eller bringe dens økonomiske fundament i fare. Oftest fordømt som "elitistisk" og uden betydning, fjernes ballet let fra finansieringslister og omdannes til en kulturel syndebukk af dem, der benægter værdien af scenekunsten.
Quiz
Ballet: Fakta eller fiktion?
En piruette er en type balletvending.
Billetpriser for professionelle balletpræstationer kan være høje, og detractors bruger det faktum som bevis på, at kunsten tjener dem med penge. Alligevel kræver gode forestillinger et selskab af uddannede dansere og et stort supportapparat. Paradoksalt nok er balletundervisning en af måderne, at middelklassepiger i mange dele af den industrialiserede verden lærer passende klasseatferd og kulturelle ambitioner. De deltager i amatørforestillinger, dansede til indspillet musik og ofte i hjemmelavede kostumer. Børnene, næsten alle piger, forventes at lære manerer, elegance, korrekt kropsvogne og passende kønsroller. Med meget få undtagelser forventes de ikke at blive professionelle dansere. Balletdans er en af de korteste, mindst pålidelige, mest krævende og mest uheldige karrierer. Balletundervisning for middelklassepigen opfylder således drømme om ikke berømmelse og formue, men om stabilitet og sikkerhed, der findes overalt, men i selve balletten.
Balletdanse som middelklasseaktivitet i USA og Canada har fremmet en karakteristisk tradition: Tchaikovskys The Nutcracker (1892) er blevet en populær årlig begivenhed i mange små byer og samfund. Iscenesættelse af balletten indledes af lokale danseskoler, men når langt ud over dans og julefeiring; arbejdet med produktionen begynder i sensommeren og kan inkorporere bidrag fra forskellige dele af samfundet. Balletten er tilpasset til at afspejle geografi og specifikke traditioner, og den har været fleksibel nok til at inkorporere overraskende varierede kulturelle stammer. Der har været jazztolkninger, hinduistiske tilpasninger, historier om politisk eksil, kolde krigs memoirer og skøjteløb, alt sammen under det dække af den originale nøddeknækker-fortælling.
Middelklasses fortrolighed hjælper med at bevare publikum for professionel ballet med nogle begrænsninger. De traditionelle balletter fra 1800-tallet tiltrækker store publikum, mens nye værker og moderne danseforestillinger sjældent tiltrækker et bredt publikum. Efterhånden er værkerne fra sådanne koreografer som Balanchine og Robbins smeltet sammen i det accepterede repertoire, som programmerne fra Royal Ballet, Mariinsky Ballet, Paris Opéra Ballet, den australske ballet og andre demonstrerer. Ikke desto mindre skal storbyvirksomheder overalt i verden nøje afbalancere det nye med det gamle, det ukendte og risikabelt med det veludslitte og etablerede.
To strategier er udviklet, når virksomheder forsøger at afbalancere deres forpligtelser over for en levende kunst med deres behov for publikum. I en model præsenterer virksomheder regninger med to eller tre værker, som normalt passer til et nyt stykke mellem dokumenterede værker. Disse regninger kører i en begrænset sæson, normalt et par uger til en måned eller to. I en anden tilgang præsenterer virksomheder nye koreografier af de traditionelle publikum-behagelige værker - såsom Giselle, Nødknækkeren, Den sovende skønhed og Swan Lake.
Modellerne fungerer således i flere tidsrammer. Den kortvarige model introducerer nye værker, der i fremtiden måske kan bevise sig for den langsigtede værdi, og den langsigtede model fortsætter i de traditioner, der blev sat i det 19. århundrede. Koreografer har måttet acceptere denne dynamik. For eksempel fik den russiske koreograf Alexei Ratmansky i opdrag fra New York City Ballet at skabe et værk kaldet Russian Season (2006). Samtidig arbejdede han med Bolshoi Ballet om en tilpasning af Shostakovichs The Bright Stream; efterfølgende vendte han sig til en genopfinde af den sovjet-æra ballet The Flames of Paris (oprindeligt produceret i 1932), en fejring af den franske revolution i 1789.
Kunstnerne
Alle balletinstitutioner, hvad enten de er offentligt eller privat finansieret, stiger og falder med talentet fra koreografen og danseren. Disse kunstnere er i offentlighedens øjne: de er ballet, drivkraften for kunstformen. Deres fantasi, originalitet, kreativitet, tilstedeværelse og evne til at omsætte til bevægelse aktuelle sensibiliteter dikterer, hvordan ballet udvikler sig. Gennem koreografen og danseren udvides og testes balletteknikken konstant; sammen gør de en ballet til et moderne kunstværk.
