WL Mackenzie King, fuldt ud William Lyon Mackenzie King, (født 17. december 1874, Berlin [nu Kitchener], Ontario, Canada - døde 22. juli 1950, Kingsmere, Quebec), Canadas premierminister (1921–26, 1926– 30, 1935–48) og leder af det liberale parti, der hjalp med at bevare enheden i den engelske og franske befolkning i Canada.
Uddannelse
Mackenzie King, som han normalt kaldes, var søn af John King og Isabel Grace Mackenzie, datter af William Lyon Mackenzie, en leder af oprøret i 1837 med det formål at etablere uafhængig selvstyre i Upper Canada. Isabel, født, mens Mackenzie var i eksil efter oprøret, lærte hendes søn fra barndommen, at det var hans skæbne at retfærdiggøre sin bedstefar. King havde en enestående akademisk karriere ved Toronto, Chicago og Harvard universiteter, udvidet ved rejser i England og Tyskland. I Chicago (hvor han opholdt sig i Jane Addams Hull House) og i London, beskæftigede han sig med socialt afviklingsarbejde, som dybt påvirkede hans senere liv. Han var blandt de første canadiske politikere, der viste en aktiv interesse for arbejderne i industrien.
Tidlig karriere
I 1900 afviste King en akademisk stilling i Harvard for at tiltræde en embedspost som viceminister for arbejdsmarked i den nyoprettede regeringsafdeling i Ottawa. I sin nye stilling redigerede han Labor Gazette og viste en bemærkelsesværdig kapacitet til at forene industrikonflikter. Hans arbejde bragte ham fordelagtigt opmærksomhed fra den liberale premierminister Sir Wilfrid Laurier. Selvom King var af natur impetuøs, gav hans presbyterianske opvækst og uenige måde ham et udseende af beskedenhed og en finer af forsigtighed, der blev næsten anden natur. På afgørende øjeblikke ville han imidlertid overvinde sin forsigtighed og tage store risici for at fremme den skæbne, som han i stigende grad troede på. En sådan risiko var hans fratræden i 1908 fra embedsforvaltningen for at stå som den liberale kandidat til parlamentet for hans oprindelige amt, North Waterloo, et konservativt højborg. Valgt i 1908 tiltrådte han i Laurier-regeringen i 1909 som den første fuldtidsminister for arbejdskraft i Canada. King mistede sit sæde, da regeringen blev besejret i 1911. I de næste tre år beskæftigede han sig med partipublicitet og organisation, mens han forgæves søgte en mulighed for at vende tilbage til parlamentet. I 1914 accepterede han en post hos Rockefeller Foundation for at undersøge industrielle forbindelser i De Forenede Stater, hvilket resulterede i 1918 i udgivelsen af Industri og Humanitet. Da han accepterede Rockefeller-stillingen, havde King insisteret på at blive bosiddende i Canada, og i valget i 1917 bestred han uden held den North York som Laurier Liberal.
Liberal leder
Efter Lauriers død i 1919 blev King leder af det liberale parti. Hans loyalitet over for Laurier i 1917 var sandsynligvis den afgørende faktor i lederkonkurrencen, skønt hans fortaler for social reform uden socialisme appellerede til mange af de yngre partimedlemmer. Ledelse af det liberale parti i 1919 var ingen sikkerhed for politisk succes. Under første verdenskrig var partiet delt over værnepligt hovedsageligt langs engelsk-franske linjer, og adskillige førende liberale var tilsluttet de konservative i en unionsregering. Derudover var den vestlige base af partiet skåret af opkomsten af et landbrugsparti, de progressive.
Efter unionsregeringens nederlag ved valget i 1921 blev King premierminister den 29. december, skønt hans parti kun manglede et flertal i parlamentet. King og hans partis fremtid var langt fra sikker. Ved valget i 1925 appellerede han til flertal, men kom med færre pladser i parlamentet end de konservative. På trods af dette tilsyneladende liberale nederlag manglede de konservative også flertal. I stedet for at fratræde mødte King Parlamentet, hvor hans regering med støtte fra progressive og uafhængige medlemmer vandt en tillidsstemme. Regeringen fortsatte i 1926 i seks måneder, men med opståen af en skandale i toldafdelingen faldt støtten i Parlamentet. King besluttede at afslutte usikkerheden og rådede generaldirektøren til at opløse Parlamentet. Da hans råd ikke blev taget, trak han sig. Den konservative leder, Arthur Meighen, dannede en regering, der blev besejret i parlamentet to dage senere. Meighen fik opløsningen om, at King var blevet afvist. Valget i 1926 blev kæmpet om det konstitutionelle spørgsmål. På grund af alliancer mellem liberale og progressive i mange valgkredse befandt King sig for første gang med et afgørende flertal i parlamentet. Han blev premierminister igen den 25. september. Sent i 1926, på den kejserlige konference i London, var King's sandsynligvis den afgørende stemme i at sikre erklæringen om ligestilling af status for imperiets selvstyrende nationer, derefter stylet Commonwealth.
