William Prynne, (født 1600, Swainswick, Somerset, Eng. - døde 24. oktober 1669, London), engelsk puritansk pamfletør, hvis forfølgelse af regeringen af kong Charles I (regeret 1625–49) intensiverede modsætningerne mellem kongen og parlamentet i årene forud for de engelske borgerkrig (1642–51).
Skønt han blev uddannet som advokat, begyndte Prynne at offentliggøre puritanske traktater i 1627. Han angreb snart ceremonialismen i den anglikanske kirke og hans påståede useriøse tidsfordriv. I sin berømte bog Histrio Mastix: The Players Scourge eller Actors tragoedie (1633) forsøgte han at bevise, at scenespil provokerede offentlig umoral. Mange mente, at hans voldsomme opsigelse af skuespillerinder var rettet mod Charles Is teatralt tilbøjelige kone, og den magtfulde anglikanske William Laud (erkebiskop af Canterbury 1633-45) havde ham begået til fængsel i februar 1633; et år senere blev Prynne dømt til livsvarig fængsel, og hans ører blev delvist afskåret. Ikke desto mindre udstedte han fra sin celle anonyme pamfletter, der angreb Laud og andre anglikanske prelater, hvilket resulterede i yderligere straffe: Stubberne i ørerne blev afskåret (1637) og hans kinder blev mærket med bogstaverne SL, hvilket betyder ”seditious libeler” - skønt han foretrak “Stigmata Laudis” (“mærkerne fra Laud”).
Fri fra fængsel ved det lange parlament i november 1640 viet Prynne sig til at bringe domfældelse og henrettelse (januar 1645) af erkebiskop Laud. Derefter, da parlamentarikerne fragmenterede sig i presbyterianske (moderat puritanske) og uafhængige (radikale puritanske) lejre, skrev Prynne pamfletter, der angreb begge fraktioner og opfordrede til en national puritansk kirke kontrolleret af kongen. Dette angreb førte til hans udvisning fra parlamentet af de uafhængige i 1648, og fra juni 1650 til februar 1653 blev han fængslet for at nægte at betale skat til Commonwealth-regeringen, som han betragtede som forfatningsmæssig og moralsk slap. Som medlem af konventets parlament i 1660 støttede han genoprettelsen af kong Charles II til tronen; Charles belønnet ham med kontoret som Keeper of the Records i Tower of London i 1661. Prynne tilbragte de sidste ni år af sit liv med at skrive historier, der indeholder værdifulde samlinger af officielle dokumenter.
