Jean-Antoine Houdon, (født 20. marts 1741, Versailles, Frankrig - døde 15. juli 1828, Paris), en fransk billedhugger, hvis religiøse og mytologiske værker er et endeligt udtryk for det 18. århundrede Rokoko-skulpturstil. Elementer af klassisisme og naturalisme er også tydelige i hans arbejde, og den livskraft, som han udtrykte både fysiognomi og karakter, placerer ham blandt historiens største portræt-billedhuggere.
Houdon begyndte at skulptur i en alder af ni og gennemgik den lange træning, der blev ordineret af Académie Royale. I 1761 vandt han Prix de Rom, og mens han i Rom (1764–68) etablerede sit omdømme med en stor marmorstatue af St. Bruno (1767) og en anatomisk undersøgelse af en flayed mand, L'Écorché (1767), hvilket bragte ham øjeblikkelig berømmelse og tjente senere som grundlag for kopier, der i vid udstrækning blev brugt til instruktion.
I 1770, to år efter hans tilbagevenden til Paris, præsenterede han en tilbagelænet figur, Morpheus (marmorversion, 1777), som sit modtagelsesstykke for medlemskab af Académie Royale. Han tjente imidlertid sin levebrød gennem portrætter; hans siddepladser omfattede Denis Diderot, kejserinde Catherine den store i Rusland og Benjamin Franklin.
Houdon skabte fire forskellige byster af Voltaire ud over den berømte siddende figur på Comédie-Française, som billedhuggeren foretog de første undersøgelser kort før den gamle filosofs død i 1778. Fem uger senere, efter at han hørte om Jean- Jacques Rousseau, Houdon skyndte sig til filosofens hjem i Ermenonville og tog en rollebesætning af den dødes ansigt, hvorfra han udviklede bronzebusten, der nu er i Louvre. I 1785 krydsede Houdon Atlanterhavet for at udføre en kommission til en statue af George Washington. Flere uger tilbragt hjemme hos Washingtons ved Mount Vernon var tilstrækkelige til, at han kunne afslutte sine studier, som han tog tilbage til Frankrig. Marmorstatuen, underskrevet og dateret 1788, blev oprettet i Virginia-hovedstaden i Richmond i 1796.
Houdon modellerede sine skulpturer i ler, skønt efterfølgende versioner kan være af marmor, bronze eller gips. En dygtig tekniker i alle disse medier, Houdon tog enten fuld kontrol med gentagelser eller begrænsede sig til at afslutte berøringen af sine assistenter 'arbejde. Han foretrækkede at beholde værktøjsmærkerne i sine skulpturer snarere end at polere dem ud og valgte at antyde en følelse af friskhed i udførelsen, der stemte overens med hans bekymring for en karakteristisk positur og virkningen af et direkte og levende blik.
Den mest berømte af Houdons mytologiske værker er hans smidige, elegante statue af Diana, der først blev vist i 1777, skønt ikke på Salonen - muligvis for at undgå spørgsmål om velstand på grund af kunstnerens ærlige behandling af den uafskårne figur i livsstørrelse. På Salonen i 1791 udstillede Houdon buster af markisen de Lafayette, Benjamin Franklin, greven de Mirabeau, bankmanden Jacques Necker og astronomen J.-S. Bailly. Houdons prestige fortsatte under den franske revolutions turbulens og Napoleon-æraen. Efter det franske imperiums undergang i 1815 gik han dog ud af mode for en tid.
