William Labov amerikansk sprogforsker

William Labov, (født 4. december 1927, Rutherford, NJ, USA), amerikansk sprogforsker. Efter at have arbejdet i mange år som industrikemiker, begyndte Labov på kandidatarbejde i 1961 med fokus på regionale og klasseforskelle i engelsk udtale på Martha's Vineyard, Massachusetts og i New York City, og på måder at kvantificere fonetisk ændring og variation. De fleste af hans senere undersøgelser behandlede de samme emner på stadig mere sofistikerede måder og kulminerede med hans monumentale Principles of Linguistic Change (1994). Opdagelsen af, at den amerikanske engelske udtale blev regionalt mere, snarere end mindre, divergerende modsatte den populære tro og tiltrækkede opmærksomheden fra mange uden for hans felt. I 2006 udgav han sammen med Sharon Ash og Charles Boberg Atlas of North American English: Phonetics, Phonology og Sound Change.