William Brewster, britisk kolonist

William Brewster, (født 1567, England - døde april 1644, Plymouth, Massachusetts [USA]), leder af Plymouth-kolonien i New England.

Brewster tilbragte sit tidlige liv i Scrooby, Nottinghamshire, og erhvervede sine første separatistiske ideer, mens han var på Peterhouse College, Cambridge, som han deltog i kort tid. I 1583 blev han personlig sekretær for William Davison, en Elizabethan diplomat. På grund af desillusionering med diplomatisk liv og domstol og på grund af sin fars sygdom vendte han tilbage til Scrooby (1589). Der, fra 1590 til september 1607, havde Brewster stillingen som ”Post” eller postmester ansvarlig for relæer af heste på postvejen, hvor han tidligere i en tid har hjulpet sin far på dette kontor. Omkring 1602 begyndte hans naboer at samles for tilbedelse i hans hjem, herregården, og i 1606 sluttede han sig med dem til at organisere den Separatistiske kirke Scrooby.

Brewster og John Robinson førte den puritanske migration til Amsterdam i 1608 og flytningen til Leiden i 1609, i Leiden blev Brewster valgt til at være den herskende ældste i menigheden. Mens han var i Holland, leverede han sig først ved at undervise i engelsk og derefter som partner af Thomas Brewer ved hemmelighed at udskrive til salg i England puritanske bøger, der blev forbudt af den engelske regering. I 1619 blev der taget beslag af Brewer- og Brewster-typen, og Brewer blev arresteret af myndighederne på University of Leiden, der handlede i tilfælde af den britiske ambassadør, Sir Dudley Carleton. Brewster slap imidlertid væk og - samme år med Robert Cushman - opnåede han i London på vegne af sine medarbejdere et landspatent fra Virginia Company.

Brewster ledsagede derefter den første gruppe pilgrimme på Mayflower i 1620. Det eneste universitetsuddannede medlem af Plymouth-samfundet, han var den egentlige leder af kirken. Som sin ældste dominerede han formuleringen af ​​dens lærdomme, tilbedelse og praksis. Han var ikke magistrat, men i kraft af sin nære tilknytning til guvernøren, William Bradford, spillede han en stor rolle i såvel civile som religiøse anliggender.