VANDKRIS I MELLEMØSTEN OG NORD-AFRIKA

Vandtilgængelighed har i årtusinder formet folkenes kultur i den del af verden, der nu almindeligvis benævnes Mellemøsten og Nordafrika. Denne enorme region strækker sig fra Maghreb, der omfatter Marokko, Algeriet, Tunesien, Libyen og undertiden Mauritania, ind i Mashriq, der omfatter Egypten, Sudan, Libanon, Israel, Jordan, Irak, Syrien, Saudi-Arabien, Kuwait, Bahrain, Qatar, De Forenede Arabiske Emirater, Oman, Yemen og dele af Tyrkiet. Verdensbanken (1994) inkluderede også Iran i denne region. (Se kort.)

De årlige vedvarende vandressourcer i regionen blev givet af Verdensbanken (1994) til at være omkring 350 milliarder cu m (1 cu m = 35,3 cu ft), hvor næsten 50% af dette vand krydsede de nationale grænser. Det beløber sig til ca. 1.400 cu m pr. Person om året, hvilket er langt mindre end 20% af det globale gennemsnit. Den ledsagende tabel viser vandtilgængeligheden i Mellemøsten og Nordafrikanske lande. Af de 17 nævnte nationer havde kun 6 tilgængelighed pr. Indbygger på mere end 1.000 kubikmeter pr. Person pr. År i 1990, og 6 havde mindre end 500 kubikmeter pr. Indbygger pr. År. Tallene på 1.000 og 500 cu m antages ofte at være de nedre grænser for vandtilgængelighed, under hvilke lande oplever alvorlig vandspænding. Estimaterne af tilbagetrækningen af ​​vand fra floder og akviferer i 1990 afslører, at helt 87% blev trukket tilbage til landbrug, mest til kunstvanding.

En tilsyneladende afvigelse er, at fem af landene - Libyen, Qatar, Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater og Yemen - brugte mere end 100% af deres samlede tilgængelige vand. De opnåede dette ved at trække på grundvand i meget stor skala. Ud over de nationer, der overskredet deres tilgængelige vand, var Egypten, Israel og Jordan i det væsentlige på deres grænse.

Denne meget stramme ressurssituation blev yderligere kompliceret af det faktum, at både nedbøren og strømmen i regionen er meget varierende, både inden for et år og mellem årene, hvilket gør vandressourcer vanskelige og dyre at styre. For eksempel har Algeriet, Iran, Marokko og Tunesien ud over de hårdt belastede lande også alvorlige underskud. Tabellen peger også på et stort problem med at brygge for fremtiden; i 2025 vil vandtilgængeligheden pr. indbygger være faldet til under halvdelen af ​​det nuværende utilfredsstillende niveau, og kun to lande, Iran og Irak, vil være over 1.000 cu m / capita om året.

Potentiale for konflikt.

På trods af meget tale om, at vand er årsagen til den næste krig i Mellemøsten, er der kun lidt bevis for, at vand har været en væsentlig årsag til krig i moderne historie, selvom tvister om det kan have været en af ​​mange medvirkende årsager. At ikke "forårsage" krige indebærer dog ikke, at vandtvister ikke er vigtige kilder til international friktion. Der er 23 internationale floder i regionen. På et eller andet tidspunkt har der været tvister mellem de fleste af dem, men de mest omstridte er stadig Nilen, Eufrat, Tigris, Yarmuk og Jordan. Der er også opstået konflikter fra brugen af ​​grundvandsakvifere, der krydser nationale grænser, især mellem Israel og palæstinenserne, og mellem Jordan og Saudi-Arabien. Der kunne også være strid mellem Egypten og Libyen over sidstnævnte omfattende 30 milliarder dollars udvikling af den Nubiske akvifer for at forsyne sine kystbyer ved hjælp af sin "Great Man-Made River".

Nogle af de vand, der er tilgængelige for lande i regionen, kommer fra andre nationer. Jo højere procentdel af det samlede beløb, der er modtaget på den måde, jo større er potentialet for konflikt. Egypten modtog for eksempel i de senere år 97% af sit vand uden for sine grænser, Irak 66% og Israel 20%. Syrien var i den tvetydige situation med at modtage store beløb fra opstrøms Tyrkiet, men overførte endnu mere til nedstrøms Irak.

Siden 1993 er der tilføjet yderligere komplikationer til de grænseoverskridende tvister med indarbejdelsen af ​​den palæstinensiske region i vandbalancen mellem Israel og Jordan. Forbindelserne mellem Tyrkiet og dets nedenstående naboer, Syrien og Irak, kan kun forværres, når Tyrkiet skubber fremad med sit gigantiske vandudviklingsprogram i Tigris- og Eufrat-bassinerne. Nile-bassinet bliver også mere omstridt, idet etiopierne udfordrer de egyptiske og sudanesiske påstande om 80% af strømmen af ​​Nilen. Konflikt om brugen af ​​akviferer på Vestbredden og Gaza vil fortsat være en vigtig stubb for en endelig fredsordning i regionen, medmindre spørgsmålet kan behandles kreativt.

Konflikterne om vandanvendelse er ikke begrænset til internationale problemer, men kan også forekomme i lande. Den største konflikt under sådanne omstændigheder er mellem landbrugs- og bymæssig anvendelse. Vanding er den klart største anvendelse af vand i hvert land i regionen og forventes at fortsætte med at stige langt ud over vandtilgængeligheden for regionen som helhed. Ikke-kulturelle krav stiger også, endnu hurtigere end krav til kunstvanding.

En anden stor konflikt er mellem menneskelig brug af vand og miljøbehovene. I mange områder bliver floder og akvifere forurenet, og vådområder tørrer ud. Ti af landene i regionen lider af alvorlige vandkvalitetsproblemer; de eneste, der vurderes at have moderate problemer, er de meget tørre lande, hvor vandforbruget i øjeblikket overstiger 100% af de tilgængelige forsyninger, men som har få eller ingen flerårige vandløb. De inkluderer Bahrain, Israel, Kuwait, Libyen, Oman, Qatar, Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater og Yemen.

Mulige løsninger.

På trods af de dystre prognoser er der flere lovende tilgange til vandforvaltning i regionen, der antyder, at der vil være nok vand til alle rimelige krav langt ind i midten af ​​det næste århundrede. Den mest effektive af dem forventes at være integreret forvaltning af vandressourcer og rationel vandpris. I løbet af det næste årti skal vandforvalterne i de forskellige lande klare op for at rationalisere vandforbruget på en sådan måde, at vandet går til de brugere, der får den største værdi af det, mens de stadig opretholder kvaliteten i det omgivende miljø. Heldigvis dværger vandet i landbruget nogen af ​​de andre anvendelser, og dets økonomiske værdi er typisk mindre end en tiendedel af vandet til by- eller industrielle forbrugere. Som følge heraf ville en lille procentdel af vand, der blev omdirigeret fra landbruget, give rigelige mængder til alle andre anvendelser til lave omkostninger. Fjernelse af 200 ha (500 ac) fra kunstvanding ville give 50 liter (13,2 gal) vand pr. Person pr. Dag for næsten 200.000 byboere.

Der er dog stor modstand mod omfordeling af landbrugsvand i de fleste offentlige agenturer, især dem, der beskæftiger sig med fødevareproduktion og "selvforsyning med mad." Der er to grunde, der tyder på, at denne bekymring er forkert placeret: For det første er en forbedring af kunstvandingseffektiviteten 10% i de fleste lande meget billig at opnå; og for det andet bør begrebet fødevaresikkerhed erstattes af begrebet fødevaresikkerhed. I dette tilfælde kan vandet, der er omfordelt fra landbruget, erstattes af import af fødevarer, der ville have krævet betydelig kunstvanding, hvis de dyrkes lokalt.

Selv for de hurtigt voksende bykrav bruges mere end 50% typisk til toiletskylning og andre sanitære aktiviteter. At flytte væk fra vandbaseret sanitet til tørre toiletter sparer betydelige mængder vand i fremtiden. Vandtab i kommunale systemer er fortsat meget store og kunne reduceres kraftigt ved bedre vedligeholdelse og styring af systemerne. Bevaring af vand i husholdninger og industri kan også være nyttigt. Endelig er prisfastsættelse af vand et kraftfuldt værktøj, der kan bruges til at hjælpe med at implementere omfordelingerne mellem vandbrugere og til at stimulere en forbedret effektivitet af vandanvendelsen. Etablering af omsættelige vandrettigheder og markeder for vand sammen med privatisering af vandforsyningsvirksomhederne vil også gå langt i retning af en fremtid, der er mindre indsat på vandet.

Ovennævnte løsninger er typisk karakteriseret som "efterspørgselssiden" muligheder. Desværre er de fleste af de nuværende forslag stadig knyttet til, hvad der kaldes "udbudsside" -muligheder. For eksempel er de store libyske omdirigeringer fra den nubiske akvifer designet til at øge udbuddet til kystbyerne med enorme omkostninger uden at kræve, at libyere overholder de reelle miljøomkostninger ved forsyning af vandet. Bortset fra yderligere investeringer i afsaltning af by- eller industrianvendere, er æraen med udvikling på udbudssiden alt for næsten afsluttet i regionen, og det er urealistisk at forvente, at sådanne megaprojekter vil være økonomisk og miljømæssigt bæredygtige.

Peter Rogers er professor i anvendt videnskab ved Harvard University.