Vand blomstrer, tæt vandpopulation af mikroskopiske fotosyntetiske organismer produceret af en overflod af næringssalte i overfladevand, kombineret med passende sollys til fotosyntesen. Mikroorganismerne eller de giftige stoffer, som de frigiver, kan farve vandet, udtømme dets iltindhold, forgifte akvatiske dyr og vandfugle og irritere huden og luftvejene hos mennesker. Enlige arter af alger, kiselalger eller dinoflagellater, der reproduceres med få timers tid, kan dominere en blomstrende befolkning; antallet af individer pr. liter (liter) vand kan variere fra 1.000 til 60 millioner.
I verdenshavene forekommer årlige blomster i det tidlige forår i mellem- til høje breddegrader, især i subpolare regioner. I sådanne lokaliteter blomstrer fytoplankton ikke om vinteren på grund af den korte varighed og den lave intensitet af sollys, og fordi de bliver benyttet af græsningsplanlægning. Om vinteren gendanner oprulning næringsindholdet nær overfladen, hvilket giver støtte til hurtig vækst, da øget isolering i foråret fremmer fotosyntesen. På den nordlige halvkugle når en sådan blomst sit højdepunkt omkring april. Efter sommeren udtømmes overfladevandet for næringsstoffer, og bestanden af planteplankton falder. En sekundær blomstring kan forekomme i efteråret, når storme ødelægger sommerens lagdeling af vandet og frembringer friske næringsstoffer; fotosyntesen og cellemultiplikationen mindskes imidlertid, når solstråling falder med vinterens tilgang.
Undertiden forekommer blomster af dinoflagellat-slægten Gymnodinium langs den amerikanske Gulf Coast, når unormalt kraftige regnforøgelser øger afstrømningen af landbrugs- og industriaffald. Det enorme antal af disse organismer giver vandet en tydelig rød farve, et fænomen kendt som rødvande (qv). Røde Hav skulle have været navngivet efter de lejlighedsvise blomster af algen Trichodesmium erythraeum.
