Tone, i sprogvidenskab, en variation i tonehøjden under stemmen. Ordet tone bruges normalt til de sprog (kaldet tonesprog), hvor tonehøjde tjener til at skelne mellem ord og grammatiske kategorier - dvs. hvor tonehøjdeegenskaber bruges til at differentiere et ord fra et andet ord, der ellers er identisk i dets konsonanssekvens og vokaler. F.eks. Kan mand på mandarin-kinesisk betyde enten "bedrag" eller "langsom", afhængigt af dets tonehøjde.
Tibeto-Burman-sprog: Toner
De fleste TB-sprog har kontrastiv (fonemisk) tone. De mest detaljerede systemer findes i det Sinospheric Northern og Central Loloish
I tonesprog er tonehøjde en egenskab af ord, men det, der er vigtigt, er ikke absolut tonehøjde, men relativ tonehøjde. Tonesprog bruger normalt et begrænset antal tonehøjdekontraster. Disse kontraster kaldes sprogets toner. Tonenes domæne er normalt stavelsen.
Der er to hovedtyper af tonesprog: registertone eller niveaustone, sprog og konturtone sprog. Register-tone sprog bruger toner, der er lige; dvs. de har relativt stand-by-standpladser, som adskiller sig med hensyn til at være relativt højere eller lavere. Dette er karakteristisk for mange tonesprog i Vestafrika. I kontur-tone sprog skal mindst nogle af tonerne beskrives med hensyn til stigningsbevægelser, såsom stigninger og fald eller mere komplekse bevægelser som stigning-fald. Dette er karakteristisk for mange tonesprog i Sydøstasien.
