Sved kirtel, enten af to typer sekretoriske hud kirtler forekommer kun hos pattedyr. Den eccrine svedkirtel, der styres af det sympatiske nervesystem, regulerer kropstemperaturen. Når den indre temperatur stiger, udskilles de eccrine kirtler vand til hudoverfladen, hvor varme fjernes ved fordampning. Hvis eccrine kirtler er aktive over det meste af kroppen (som hos heste, bjørne og mennesker), er de vigtige termoregulerende apparater. Hos andre dyr (hunde, katte, kvæg og får) er de kun aktive på poterne eller langs læberne og kan være helt fraværende i resten af kroppen; sådanne dyr er ofte afhængige af at trusse for effektiv temperaturregulering. Mindre pattedyr, såsom gnavere, kan ikke tåle dehydrering og besidder derfor overhovedet ikke nogen eccrine kirtler.
menneskelig hud: svedkirtler
Svedkirtler er opviklede rør af epidermal oprindelse, skønt de ligger i dermis. Deres sekretoriske celler omgiver en central
Apokrine svedkirtler, som normalt er forbundet med hårsækker, udskiller kontinuerligt en fedtholdig sved i kirtelrøret. Følelsesmæssig stress får tubulusvæggen til at trække sig sammen og udvise fedtudskillelsen til huden, hvor lokale bakterier nedbryder den til lugtende fedtsyrer. Hos mennesker koncentreres apokrine kirtler i underarmen og i kønsregioner; kirtlerne er inaktive, indtil de stimuleres af hormonelle ændringer i puberteten. Hos andre pattedyr er apokrine kirtler flere. Visse specialiserede kirtler, såsom brystkirtler, voksudskiller kirtler i øregangen og mange pattedyrsduftkirtler, sandsynligvis udviklet fra modificerede apokrine kirtler.
