Split-hjerne-syndrom, også kaldet callosal disconnection-syndrom, tilstand kendetegnet ved en klynge af neurologiske abnormiteter, der opstår som følge af delvis eller fuldstændig afskæring eller læsion af corpus callosum, bundt af nerver, der forbinder hjernehøjre og venstre halvkugler.
Selvom det ikke er fuldt ud forstået, om behandlingen af specifikke opgaver er afhængig af begge hjernehalvder, synes de to halvkugler hver især at have kontrol over visse opgaver. For eksempel er den venstre halvkugle generelt ansvarlig for analytiske opgaver, såsom beregning og læsning. I mange individer er det også det dominerende center for tale og sprog (skønt den højre halvkugle i mindre grad er involveret i sprogbehandling). Generelt er den højre halvkugle mere effektiv til at håndtere rumlige opgaver, såsom at navigere i en labyrint eller læse et kort, end den venstre halvkugle. De to halvkugler kommunikerer imidlertid rutinemæssigt med hinanden gennem corpus callosum. Denne forbindelse tjener endvidere som ledningen, gennem hvilken visse sensoriske signaler overføres fra den ene side af kroppen til den kontralaterale (modsatte) side af hjernen, og gennem hvilken motorisk kontrol udføres i modsat retning (dvs. den højre halvkugle styrer venstre side af kroppen, og vice versa).
Blandt de første til at karakterisere split-brain-syndrom var den amerikanske neurobiolog, Roger Wolcott Sperry, der i 1960'erne studerede menneskelige split-brain-individer og bidrog til opdagelsen af, at venstre og højre halvkugler udfører specialiserede opgaver. For dette arbejde modtog Sperry en andel af 1981 Nobelprisen for fysiologi eller medicin.
Årsager til split-brain syndrom
Den primære årsag til split-brain syndrom er forsætlig afbrydelse af corpus callosum, delvis eller fuldstændigt, gennem en kirurgisk procedure, der kaldes corpus callosotomy. Sjældent udført i det 21. århundrede (først og fremmest blevet erstattet af lægemiddelbehandlinger og andre procedurer), er denne operation forbeholdt som et sidste mål for behandling af ekstreme og ukontrollerbare former for epilepsi, hvor voldelige anfald spredes fra den ene side af hjernen til den anden. Ved at forhindre udbredelse af anfaldsaktivitet på tværs af halvkuglerne kan corpus callosotomy i høj grad forbedre patientens livskvalitet. Efter operationen udvikler patienter imidlertid akutte hemisfæriske frakoblingssymptomer, der varer i dage eller uger, og kroniske symptomer, der ofte er permanente.
Mindre almindelige årsager til split-brain-syndrom inkluderer slagtilfælde, infektiøs læsion, tumor eller rupturarterie. Mange af disse begivenheder resulterer i forskellige grader af spontan skade på corpus callosum. Syndromet kan også være forårsaget af multippel sklerose og i sjældne tilfælde af agenese af corpus callosum, hvor forbindelsen ikke udvikler sig eller udvikler sig ufuldstændigt. (Læsioner i corpus callosum forekommer også hos patienter med Marchiafava-Bignami-sygdom, en sjælden alkoholisme-relateret tilstand, men den mere globale hjerneskade forbundet med denne sygdom fører til bedøvelse, anfald og koma snarere end de egenskaber, der er typiske for split- hjerne syndrom.)
