Silver Surfer, fiktiv superhelt.
Skønt Silver Surfer først blev introduceret i et nummer af Fantastic Four som en eftertanke, er blevet et af tegneseriens store ikoner og er en varig kultfavorit. I begyndelsen af 1966 var Fantastic Four # 48 oprindeligt beregnet til at præsentere superheltholdet i kamp med en ny fjende, den kolossale, planet-spiser fremmede Galactus. Men da Jack Kirby præsenterede sin blyantside, havde forfatter / redaktør Stan Lee en rigtig overraskelse: Kirby havde drømt om en ny helt - en skaldet, sølv mand, der flyver gennem himlen på et sølvbrættebord, besat af kosmisk magt og tilsyneladende optrådte som Galactus 'indbydelse - og blot indsatte ham i historien. Uanset hvilken genesis han tog, tog offentligheden (og Lee) “Sentinel of the Spaceways” til deres hjerter, og flere optrædener i Fantastic Four fulgte kort efter.
Den første Fantastic Four-historie sluttede med Surferen, berørt af den menneskelighed, han så på Jorden, tændte for Galactus og overtalte ham til at forlade planeten alene. Galactus var enig, men han straffede Surferen ved at opføre en barriere omkring Jorden, der ville holde ham begrænset til planeten og sikre mange års hjertesorg, angst og sorg for den torturerede herald. I de psykedeliske 1960'ere beundrede både fansen og den voksende modkulturbevægelse Surferen, idet han i sin James Dean-esque følte sig en spejling af deres egne usikkerheder og konfrontationer med samfundet. Surferen selv havde meget at sige om de varme emner i 1960'erne - nemlig krig og fred - Lee indrømmede selv, at han skrev sin "mest åbenlyse moralisering" gennem denne karakter. I 1968 var lysten for helten vokset til en feber tonehøjde, og Lee bøjede sig for det uundgåelige ved at give Surferen sin egen tegneserie, komplet med en lang forsinket oprindelseshistorie og (meget til Kirby's overraskelse) en ny kunstner, den elegant John Buscema.
Surferens oprindelse, detaljeret i Silver Surfer nr. 1 (1968), fortæller om, hvordan Norrin Radd fra planeten Zenn-La bliver Galactus 'supermægtige spejder for at redde sine folk fra den planet-gubbende titans frygtelige appetit. Radd er blevet utilfreds med sit krævende liv i det paradislignende Zenn-La og hopper efter Galactus 'tilbud om et liv i stjernerne og begrundede, at han kunne finde ubeboede planeter til sin herre til at fortære og redde utallige civilisationer i processen. ("Til og med svæver han, svirrende meteorer - skørt rundt om asteroider - raketerende fra planet til planet - med hele galakser som hans anløbshavne.") Men når han accepterer en fremtid på Galactus 'side, er han nødt til at forlade kærligheden til hans liv, den smukke Shalla Bal, bagved, fremkalder århundreder af ulykkelig bjergning, da befolkningen på hans hjemmeplanet er bekvemt udødelig.
Under den store klassiker Buscema var Silver Surfer et af årtiets højdepunkter. Spændende, dynamisk og ekspansivt var hvert emne en godbid for øjnene. Læserne blev dog snart opmærksomme på, at Lee var usikker på, hvor de skulle tage titlen, og Marvels beslutning om at lancere den i et dyrt format på 68 sider fratrådte mange potentielle købere.
Udgave nr. 3 introducerede Surferens nemesis, Mephisto - Marvel's svar til djævelen selv, komplet med spidse ører, skarpe tænder, rød hud og flammefyldt Stygian læge. Lee fik Mephisto til at friste den stadig mere Kristuslignende Surfer med rigdom, magt og kvinder og endelig tilbyde ham et liv med Shalla Bal, hvis han kun ville slutte sig til ham i en ondskabs karriere. Uundgåeligt afviste surferen disse fristelser kun for at se Shalla Bal spotte tilbage til Zenn-La; Mephisto ville regelmæssigt trække den stakkels pige med i sine planer i løbet af de næste par år. Da surferens stønn og posturinger fortsatte med at eskalere, forlod fans tegneserien, og efter 18 emner kastede Marvel håndklædet ind. Lee havde set titlen som et udløb for sine forestillinger om amerikansk bevidsthed og havde gledet sig over muligheden for at forkæle hans smag for Shakespearean-taler, men han havde gjort det på bekostning af fansens længsel efter handling og karakterisering.
Gennem 1970'erne var Silver Surfer en regelmæssig gæstestjerne i adskillige udgaver af Fantastic Fours tegneserie og var et populært medlem af Defenders, ligesom han var et potent ikonisk symbol for cognoscenti. I 1978 blev Lee og Kirby genforenet for en sidste gang på en helt ny Silver Surfer-paperback, udgivet af Simon & Schuster - en af de første grafiske romaner. Historien var en alternativ optagelse på Surferens første rejse til Jorden, hvorved Fantastic Four blev unddraget fra sagen og var muligvis beregnet til at være planen for en Silver Surfer-film. Rygterne vedvarede gennem slutningen af 1970'erne om, at en Silver Surfer-film, med popsangerinne Olivia Newton John som Shalla Bal, var nært forestående, men den realiserede sig aldrig, og der var en fornemmelse af, at karakterens popularitet var ved at svinde.
En lang brakperiode i 1980'erne, præget af et one-shot 1982 fra 1982, kom uventet til afslutning i 1987 med en ny Silver Surfer-serie, som denne gang var en rungende succes. Forfatteren Steve Englehart frigav straks Surferen fra sin modvillige eksil på Jorden, idet han så korrekt, at fans ville elske at udforske det bredere univers derude. I de første par år indeholdt denne anden serie alle mulige udlændinge, de stridende Kree- og Skrull-imperier, Galactus og uundgåeligt Shalla Bal. I en spændende vri var Surferen endelig i stand til at foreslå sin elskede, men hun afviste ham og følte, at parret var vokset fra hinanden gennem århundreder. I 1990'erne bundede Surferen til en ny forfatter Jim Starlins menagerie af kosmiske stjerner, herunder kaptajn Marvel, Warlock, Pip the Troll og den skurkagtige Thanos.
Mens kritikernes favorit ikke længere var han i sine tidlige dage, var perioden, der startede med Englehart-serien, Surferens kommercielle højdepunkt, hvilket resulterede i en strøm af tilbud, grafiske romaner, legetøj og merchandise. Lee nød lejlighedsvis genforeninger med sin gamle favorit, herunder et samarbejde fra 1988 med den legendariske franske kunstner, Moebius, om en kort bog kaldet Parabel. I Surferens egen titel begyndte hans forfattere at lege med sin historie, inklusive en åbenbaring (i nr. 48), der tilbage i den fjerne fortid Galactus havde forkælet med sin sjæl, så han ville acceptere at blive hans indbydende. Andre plotvridninger omfattede Shalla Bal's død og Zenn-La's ødelæggelse (begge blev uundgåeligt genfødt senere) og et showdown med Mephisto (igen).
Tegneseriens sidste år var måske ikke den fineste, og omfattede Shalla Bal, der blev forelsket i Surferens (tidligere ikke nævnte) halvbror, og den overbevisende åbenbaring om, at Zenn-La var blevet ødelagt tusinder af år tidligere og havde været en illusion lige siden. Følelsen af, at karakteren efter ti år i rampelyset endelig var tør for damp, blev bekræftet af tegneseriens annullering i 1998 med nr. 146.
Imidlertid så det samme årti ham komme til Amerikas tv-skærme, hvis stadig ikke dets multiplekser, da en velovervejet animationsserie fra Silver Surfer kørte fra 1998 til 1999. En medvirkende rolle i Marvel's tidlige 2000-tallet Defenders-genoplivning blev efterfulgt af en atmosfære af hans egen stemning, der varede fra 2003 til 2004. Efter adskillige gæstekster i andre serier, spillede Silver Surfer i en ny miniserie i 2011.
I sit hittil mest profilerede udseende var Silver Surfer en af titelfigurerne i 2007 Twentieth Century Fox-filmen Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer. Surferen, som publikum så på skærmen, var en kombination af skuespiller Doug Jones fysiske præstation, Laurence Fishburnes stemme og CGI (computergenereret billed) -effekter.
Konstante gengivelser af Silver Surfer's første serie (nu kærligt betragtet som en klassiker) og af hans tidlige møder med Fantastic Four samt dyre samleobjekter som statuer og actionfigurer, vil uden tvivl sikre hans status som en af USAs mest mindeværdige superhelte.
