Skib af linjen, type sejls krigsskib, der dannede rygraden i den vestlige verdens store flåde fra midten af det 17. århundrede til midten af det 19. århundrede, da det gav plads til det dampdrevne slagskib.
flådeskib: skib af linjen
Den sene Elizabethanske galge, der begyndte det rigtige kampskib af linjen, nåede sin kulmination i Englands Prince Royal
Linjeskibet udviklede sig fra gallonen, et tre- eller firemastet fartøj, der havde en høj overbygning på sin hæk og normalt bar tunge kanoner langs to dæk. Da flåder sammensat af disse skibe, der deltager i kamp, adopterede de en kampformation kaldet slaglinjen, hvor to modsatte skibssøjler manøvrerede for at skyde deres kanoner i bredden (en samtidig afladning af alle kanoner opstillet på den ene side af et skib) mod hinanden. Kampe ved hjælp af disse formationer blev kendt som line-of-battle warfare. Sådanne slag blev normalt vundet af de tyngste skibe, der bærer de største og mest magtfulde kanoner. Derfor var en naturlig progression mod flåder af store "line-of-battleskibe" eller linieskibe.
Gennem det 17. århundrede fik skibet af linjen sin endelige form ved at slå sig ned på tre master og miste den ugudelige overbygning bagud. Længder på 60 fod (60 meter) blev almindelige for sådanne skibe, der fortrængte 1.200 til 2.000 tons og havde besætninger fra 600 til 800 mand. Der blev arrangeret et skib med linjens bevæbning langs tre dæk: Batteriets bunddæk kunne bestå af 30 kanoner, der skyder kugler på 32 til 48 pund; mellemdækkets batteri havde lige så mange kanoner, der fyrede kugler på ca. 24 pund; og det øverste batteri bar 30 eller flere 12-pund.
Storbritanniens Royal Navy, der vurderede sine sejlskibe efter antallet af kanoner, de bar, betragtede skibe fra den første til og med tredje sats - det vil sige skibe med 60 eller 70 til 100 eller 110 kanoner - for at være skibe på linjen. En af de mest berømte af disse var HMS Victory, en 100-pistol første-rater, der tjente som flagskib af Horatio Nelson i slaget ved Trafalgar i 1805. (Se sejr.)
De søjleformationer, der typificerede linje-for-kamp taktikker, blev udviklet af briterne i slutningen af det 17. århundrede og kom i standard brug af de fleste flåde derefter. I denne taktik fulgte hvert skib i flåden i kølvandet på skibet foran det. Skibene arrangerede sig den ene efter den anden med regelmæssige intervaller på omkring 100 meter eller mere, i en afstand, der kunne strække sig så langt som 19 km. Denne dannelse maksimerede bredbådens nye fyrkraft og markerede en sidste pause med taktik for kabysse krigføring, hvor individuelle skibe søgte hinanden for at deltage i en enkelt kamp ved hjælp af ramming, ombordstigning osv. Ved at opretholde linjen gennem hele slaget kunne flåden på trods af skjulte røgskyer fungere som en enhed under kontrol af admiralen. I tilfælde af tilbageførsler kan de ekstruderes med et minimum af risiko.
