Shanxi-provinsen, Kina

Shanxi, Wade-Giles-romanisering Shan-hsi, konventionel Shansi, sheng (provins) i det nordlige Kina. Groft rektangulær form er Shanxi afgrænset af provinserne Hebei mod øst, Henan mod syd og sydøst og Shaanxi mod vest og af det indre Mongoliet Autonome region mod nord. Navnet Shanxi (”Vest for bjergene” —ie, vest for Taihang-bjergene) vidner om det barske terræn på området. Den største by og provinshovedstad, Taiyuan, ligger i centrum af provinsen.

Shanxi har altid haft en strategisk position som en port til de frugtbare sletter i Hebei og Henan. Siden oldtiden har det også fungeret som en buffer mellem Kina og de mongolske og centralasiatiske stepper. Det var en vigtig rute for militære og handelsekspeditioner, og det var en af de største veje for indgangen til buddhismen til Kina fra Indien. I dag er det vigtigt for dens enorme reserver af kul og jern, der danner grundlaget for tung industriel udvikling. Område 60.700 kvadrat miles (157.100 kvadratkilometer). Pop. (2010) 35.712.111.

Jord

Lettelse

To tredjedele af provinsen er sammensat af et plateau, en del af Kinas store Loess-plateau, der ligger i højder mellem ca. 3.300 og 5.900 meter (1.000 og 1.800 meter) over havets overflade. Platået er afgrænset af Mount Wutai-massivet og Heng-bjergene mod nord, Taihang-bjergene mod øst og Lüliang-bjergene mod vest. De østlige bjerge ligger i gennemsnit mellem 5.000 og 6.000 fod (1.520 og 1.830 meter) i højden og når deres maksimale højde ved Mount Xiaowutai (9.455 fod [2.882 meter]), der ligger i Hebei-provinsen. Den højeste top i vest, Mount Guandi, når en højde på 9.288 fod (2.831 meter), mens de nordlige områder er kronet af Mount Wutai på 10.033 fod (3.058 m).

Huang He (Yellow River) strømmer gennem en bjergkløft fra nord til syd og danner den vestlige grænse med Shaanxi-provinsen. Ved Fenglingdu drejer floden skarpt mod øst og udgør en del af den sydlige grænse med Henan-provinsen. Det sydvestlige hjørne af provinsen er en del af højlandet, der strækker sig fra provinserne Gansu til Henan og er dækket med et lag af loess. Fen-floddalen omfatter en kæde af sammenkoblede, loessfyldte bassiner, der krydser platået fra nordøst til sydvest. Den største af dalens bassiner er den 100 km lange (160 km) lange Taiyuan-bassin. Nord for Taiyuan ligger tre aftagne bassiner, der er kultiveringsområder. Længere nord danner Datong-bassinet et separat træk.

Dræning og jord

Foruden Huang He dræner adskillige floder mod øst og sydøst, og skærer dale og kløfter gennem Taihang- og Wutai-intervallerne, inklusive Hutuo og dens sideelver. I vest skåret adskillige floder over Lüliang-bjergene og drænes ind i Huang He; vigtigste blandt disse er fenen, der flyder i sydvestlig retning gennem to tredjedele af provinsen. De nordlige bjerge drænes hovedsageligt af Sanggan, der strømmer nordøstover.

I bjergene er flere typer lysebrun og brun skovjord almindelige med eng-steppesorter, der findes i højere højder. Alluviale jordarter i de centrale og sydlige dele af provinsen er hovedsageligt dannet af kalkholdig (kalkbærende) brun jord, der deponeres af Fen-floden. Der er også aflejringer af loess og kalk. Naturlige organiske materialer er ikke rigelige, og saltholdigheden er overdreven.

Klima

Shanxi har et semiarid klima. Den gennemsnitlige årlige nedbør (stort set som regn) spænder fra 400 til 650 mm (16 til 26 tommer), den mindste mængde i nordvest, stigende til det højeste total i sydøst. Mellem 70 og 80 procent af den årlige nedbør sker mellem juni og september. Temperaturer varierer fra et gennemsnit i januar på 19 ° F (−7 ° C) og et juli-middelværdi på 75 ° F (24 ° C) ved Taiyuan til et gennemsnit i januar på 3 ° F (−16 ° C) og et juli-gennemsnit på 22 ° C (72 ° F) ved Datong. Vintertørke er almindelige, fordi platået er underlagt den fulde kraft af den tørre nordvestlige vind, der blæser om vinteren fra det mongolske plateau. Om sommeren er den sydøstlige monsun (en regnbærende vind) blokeret af Taihang-bjergene. Haglsten er en almindelig naturriskhed, ligesom hyppige oversvømmelser, især langs fenen.

Plante- og dyreliv

Vegetationsfordeling afhænger primært af den retning, bjergskråningerne vender mod. De sydlige skråninger er karakteristisk dækket af arter som egetræer, fyrretræer, spændhøns og honninghopper, der er mere tolerante over for tørre forhold end linden, farerne, ahorn og aske, der hersker på de mere fugtige nordlige skråninger. Provinsen er længe blevet dyrket, og sådan naturlig vegetation som rester består hovedsageligt af buske og græs.

Mere end 2.700 plantearter, nogle af dem nu under statsbeskyttelse, er identificeret i Shanxi, og skove dækker omkring en femtedel af provinsens samlede landareal. Der er dog få naturskove tilbage, skønt der er isolerede pletter på de nordvendte skråninger. En stor strækning af jomfruelig skov er fundet i området Zhongtiao Mountains i det langt sydvestlige hjørne af provinsen nær grænsen til Henan. Indsats med genplantning i hele Shanxi har indbefattet udplantning af træer ved siden af noget af det dyrkede land og på bjergskråninger.

Ødelæggelse af det originale skovdækning i gamle tider fjernede de fleste dyrearter. Blandt almindelige dyr er harer, vildsvin og ringhalsefasanter. Derudover overlever adskillige dusin sjældne og truede arter i de resterende områder med skovdækning, herunder brunørede fasanter (Crossoptilon mantchuricum), sika hjort (Cervus nippon) og rødkronede kraner (Grus japonensis).