Papyrus, skrivemateriale fra gamle tider og også planten, hvorfra det stammede, Cyperus papyrus (familie Cyperaceae), også kaldet papirplante. Papyrusplanten blev længe dyrket i Nildelta-regionen i Egypten og blev opsamlet for dens stilk eller stilk, hvis centrale trede blev skåret i tynde strimler, presset sammen og tørret for at danne en glat tynd skriveflade.
bibelsk litteratur: Papyri
De tidligste manuskriptvitner fra Det Nye Testamente (2. – 8. århundrede) er papirier, der hovedsageligt findes konserverede i fragmenter i det tørre sand i Egypten.
Papyrus er en græslignende akvatisk plante, der har træagtige, stumpe trekantede stængler og vokser op til 4,6 m (ca. 15 fod) højt i stille flydende vand op til 90 cm (3 fod) dybt. Den trekantede stilk kan vokse til en bredde på op til 6 cm. Papyrusplanten bruges nu ofte som en dekorativ pool i varme områder eller i vinterhave. Dværgpapyrusen (C. isocladus, også angivet som C. papyrus 'Nanus'), op til 60 cm høj, er undertiden potteplanter og dyrkes indendørs.
De gamle egyptere brugte stammen af papyrusplanten til at fremstille sejl, klud, måtter, ledninger og frem for alt papir. Papir fremstillet af papyrus var det vigtigste forfattermateriale i det gamle Egypten, blev vedtaget af grækere og blev brugt i vid udstrækning i Romerriget. Det blev brugt ikke kun til produktion af bøger (i rulle- eller rulleform), men også til korrespondance og juridiske dokumenter. Den ældste Plinius redegjorde for fremstilling af papir fra papyrus. De fibrøse lag inden i stammen af planten blev fjernet, og et antal af disse langsgående strimler blev anbragt side om side og derefter krydset i rette vinkler med et andet sæt strimler. De to lag dannede et ark, som derefter blev dæmpet og presset. Efter tørring virkede plantens limagtige sap som et klæbemiddel og cementerede lagene sammen. Arket blev til sidst hamret og tørret i solen. Det således dannede papir var rent hvidt i farve og var godt fremstillet uden pletter, pletter eller andre defekter. Et antal af disse ark blev derefter sammenføjet med pasta til dannelse af en rulle, med normalt ikke mere end 20 ark til en rulle.
Papyrus blev dyrket og brugt til at skrive materiale af araberne i Egypten helt til det tidspunkt, hvor den voksende fremstilling af papir fra andre plantefibre i det 8. og 9. århundrede ce gjorde papyrus unødvendig. Ved det 3. århundrede ce var papyrus allerede begyndt at blive erstattet i Europa med det mindre dyre vellum eller pergament, men brugen af papyrus til bøger og dokumenter vedblev sporadisk indtil omkring det 12. århundrede.
