Akropolis, (græsk: “by øverst”) centralt, defensivt orienteret distrikt i gamle græske byer, beliggende på den højeste grund og indeholder de største kommunale og religiøse bygninger. Da grundlæggelsen af en by var en religiøs handling, var oprettelsen af et lokalt hjem for guderne en grundlæggende faktor i den græske byplanlægning. Set fra et religiøst og militært synspunkt var en bakketop meget ønskelig: militært, fordi en akropolis skulle være et citadel; religiøst, fordi en bakke var gennemsyret af naturlige mysterier - huler, kilder, kobber og klynger - der betegner gudernes nærvær.
Athen har den mest kendte akropolis, bygget i anden halvdel af det 5. århundrede f.Kr. Den athenske akropolis, der ligger på en ujævn, bjergomgivet bakke, blev bygget som et hjem for Athena, byens skytsgudinde. Strukturerne, der overlever, består af Propylaea, porten til det hellige kvarter; Parthenon, hovedhelligdommen for Athena og også skattekammeret i Delian League; Erechtheum, en helligdom for landbrugsgudene, især Erichthonius; og Temple of Athena Nike, et arkitektonisk symbol på den harmoni, som de Doriske og Ioniske folk levede under Athens regering.
