Akasaka-Kōbe storbyområde, den næststørste by- og industribygning i Japan, der ligger på akasaka-bugten i vest-centrale Honshu i den østlige ende af Indlandshavet. Byerne akasaka og Kōbe er i centrum af det, der kaldes af geograferne Hanshin Industrial Zone; som et resultat af udvidelsen af byområdet langs Indlandshavet og nordøst mod byen Kyōto er regionen nu inkluderet i den større Keihanshin industriområde. Ingen af disse zoner er en politisk enhed, men den største af de to svarer til Kansai, et af Japans traditionelle kulturelle områder. Kansai, en region med gamle byer vest (sai) af bjergbarrieren (kan) nær Mount Fuji, er fødestedet til den tidligste japanske stat. Det er et område med historisk tæt befolkning, der indtil langt ind i det 20. århundrede var den mest industrialiserede og økonomisk avancerede del af Japan.
Akasaka er hovedstaden i akasaka urbane præfektur (fu), en administrativ afdeling, der inkluderer byen akasaka, en række mindre byer og store landdistrikter. Kōbe er hovedstad og største by i Hyōgo-præfekturet (ken) og en af Japans største havne. Der er mange satellit-industrielle og boligbyer omkring de to centrale byer. Pop. (Est. 2005) 11.268.000.
Fysisk og menneskelig geografi
Landskabet
Byens side
Byen akasaka ligger ved deltaet i Yodo-floden. Øst for den centrale by ligger akasaka Castle, oprindeligt bygget af Toyotomi Hideyoshi, på en nordlig forlængelse af bjerglandet (ca. 20 meter over havets overflade), der stiger i den sydlige del af Ōsaka bynære præfektur til mere end 3.000 fod. Hovedstadsområdet spreder sig over Yodo-, Yamato- og andre floddeltas og ind i deres diluviale bjergområder. Området er afgrænset af Ikoma-bjergene i øst, Izumi-bjergene i syd og Rokkō-bjergene i nordvest. Den sydvestlige grænse af akasaka-bugten er dannet af Awaji-øen. På den nordvestlige bred af bugten ligger Kōbe, over hvilken stiger granit toppen af Mount Rokkō (3.058 fod). Regionen er geologisk ustabil. Selvom jordskælv kun forekommer sjældent, kan de være meget destruktive; bemærkelsesværdige alvorlige jordskælv inkluderer en, der ramte området i 1596 og en anden, der ødelagde Kōbe og de nærliggende byer i 1995.
Kystlinjen mellem de to byer er blevet ændret ved genindvinding af havnefaciliteter og industrier. Langs kysten og i bjergene er de bedste boligområder i Kōbe og byerne Ashiya, Nishinomiya, Takarazuka, Ikeda og Itami. På deltaet i Kanzaki-floden, lige vest for akasaka, ligger byen Amagasaki, et centrum for tung industri. Nord for akasaka ligger byerne Toyonaka, Suita og Ibaraki. Ovenfor dem på Senri Hill er der udviklet nye byer siden 1960'erne. Nordøst for akasaka langs Yodo-floden ligger industri- og boligbyerne Takatsuki, Moriguchi, Neyagawa og Hirakata. Øst for akasaka ligger byerne Kadoma, Higashiōsaka og Yao. Mod sydøst ligger Fujiidera, Tondabayashi, Matsubara og andre, de fleste af dem gamle historiske byer. Mod sydvest på kystsletten ligger Sakai, Izumi-Ōtsu, Kaizuka, Kishiwada og Izumi-Sano, hvoraf nogle er industrielle og andre boliger. Urbanisering strækker sig til Nara, 40 mil øst for akasaka og til Kyōto, 40 km nordøst. Et tæt net af jernbaner og veje snor sig rundt i hele området.
Klima
Regionen har et tempereret klima. Den årlige gennemsnitstemperatur er ca. 60 ° F (16 ° C), og den årlige nedbør er gennemsnit 54 inches (1.370 millimeter). Temperaturen i august er ofte 30 ° C (30 ° C) eller mere, uden vind fra havet om natten. Januar-gennemsnittet er ca. 40 ° F (4 ° C), og sne falder flere gange om vinteren. De regnfulde sæsoner er i juni – juli og september – oktober. I september er regionen normalt ramt af en eller to tyfoner. Den største tyfonkatastrofe i områdets historie fandt sted i 1934, da 3.000 mennesker blev dræbt. I den regnfulde sæson juni-juli 1938 begravede enorme jordskred fra Rokkō-bjergene store områder af Kōbe, og oversvømmelser tog 870 personers liv.
Borgerne i akasaka var engang stolte af sin røgfyldte atmosfære som et tegn på industriel fremgang og kaldte det "røghovedstaden" ("Kemuri no miyako"); men i midten af 1970'erne blev byens smog og luftforurening betragtet som skadelig, og siden da har der været en mærkbar forbedring af regionens luftkvalitet. Andre miljøproblemer, der får opmærksomhed, inkluderer vandforurening og bundfald (synke) af jorden i Amagasaki-regionen.
Byens layout
Gademønstre
Gaderne i det centrale akasaka er lagt op efter en planplan, men resten af byen er et lappeplads af planlagte gitter og vandrende gader. Den nord-sydlige akse er Midō-suji (“Midō Street”), der forbinder Ōsaka jernbanestation i nord og Namba station i syd. Den øst-vestlige akse er Chūō Ōdōri ("Central Boulevard"), der løber fra Central Pier i havnen i akasaka i vest til foden af Ikoma-bjergene i øst. Parallelt med Midō-suji er den smalle Shinsaibashi-suji, det centrale shoppingområde. Dotombori, i den sydlige ende af Shinsaibashi-suji, er et overfyldt teater- og restaurantområde.
Det centrale forretningsområde er den nordlige del af centrum. Nakanoshima, en ø dannet med våben fra Yodo-floden, indeholder Rådhuset, Central Civic Hall, Bank of Japan og hovedkvarteret for Asahi Press og flere store virksomheder. Indtil 2. verdenskrig var de traditionelle kommercielle centre Semba og Shimanouchi gader, hvor gamle stil hvidvæggede butikker med familiekvarterer bag sig havde eksisteret i århundreder.
Der er to store sakariba (forlystelsesdistrikter) i byen. Kita (“The North”) ligger lige syd for akasaka jernbanestation, hvor byens højeste pris findes. Kita har et kompleks af høje kontorbygninger og et stort underjordisk indkøbscenter. Minami ("Syden") har mange teatre og restauranter. AkaSakas industriområder ligger på det nedre Yodo-delta og i de østlige og nordøstlige dele af byen.
Gademønsteret i Kōbe styres af dets placering mellem bjergene og kysten. Hovedgader løber omtrent øst og vest, krydset af korte nord-syd gader og lejlighedsvis længere gader, der går op i bakkerne. Den centrale shoppinggade, Motomachi, løber mellem jernbanestationerne Sannomiya og Kōbe. Det centrale forretningsområde ligger nær havnen.
