Fred Astaire, oprindeligt navn Frederick Austerlitz, (født 10. maj 1899, Omaha, Nebraska, USA - døde 22. juni 1987, Los Angeles, Californien), amerikansk danser på scenen og i film, der var bedst kendt for et antal meget succesrige musikalske komediefilm, hvor han medvirkede sammen med Ginger Rogers. Han betragtes af mange som den største populære musikdanser gennem tidene.
Quiz
En anden Dance Quiz
Hvor blev ballerina Anna Pavlova født?
Tidlig karriere
Astaire studerede dans fra fireårsalderen, og i 1906 dannede han en akt med sin søster, Adele, der blev en populær vaudeville-attraktion. Twomade deres Broadway debut i Over the Top (1917-18). De opnåede international berømmelse med scenehits, der omfattede For Goodness Sake (1922), Funny Face (1927–28) og The Band Wagon (1931–32). Da Adele trak sig tilbage efter at have giftet sig med Lord Charles Cavendish i 1932, lavede Astaire en skærmprøve, hvor han efter sigende modtog en unødig dom fra ledere: ”Kan ikke handle, kan ikke synge. Skaldethed. Kan danse lidt. ” Han blev ikke desto mindre castet som en fremhævet danser i Metro-Goldwyn-Mayer-produktionen Dancing Lady (1933), der medvirkede til Joan Crawford, Clark Gable og Three Stooges.
Astaire og Rogers
Også i 1933 blev Astaire parret med Ginger Rogers i RKO Radio Pictures-produktionen Flying Down to Rio. De var en sensation, der stjal billedet fra stjernerne Delores del Rio og Gene Raymond. Den offentlige efterspørgsel tvang RKO til at indeholde parret i en klassisk serie med stjernekøretøjer gennem 1930'erne med The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) og Swing Time (1936), der ofte blev nævnt som det bedste af partiet. Selvom Astaire arbejdede godt med flere førende damer gennem hele sin karriere, havde hans partnerskab med Rogers en særlig kemi. Deres respektive elegance (Astaire) og jordethed (Rogers) gnuglede på hinanden, og det er ofte blevet sagt, at han gav hende klasse og hun gav ham sexappel. Deres danserutiner, ofte midt i overdådige Art Deco-indstillinger, var indviklede tap eller yndefulde balsalnumre, der tjente som sofistikerede udsagn om romantisk kærlighed. Kun én gang - i Carefree (1938) - delte Astaire og Rogers et kys på skærmen og derefter kun i en drømmesekvens.
Astaires utroligt populære dansestil syntes afslappet, let, ubesværet og stort set improviseret. I virkeligheden var han en hårdtarbejdende perfektionist, der utrætteligt indøvede rutiner i timevis. Arbejder i samarbejde med den legendariske koreograf Hermes Pan for sine film med Rogers, undgik Astaire den daværende populære Busby Berkeley tilgang til filmede musicals og dens vægt på specialeffekter, surrealistiske indstillinger og korpiger i stadigt skiftende kalejdoskopmønstre. I stedet revolutionerede Astaire filmmusikalen ved at forenkle den: solo-dansere eller par blev skudt i fuld figur, og danser blev filmet med et minimum af redigeringer og kameravinkler. Han betragtes som en pioner inden for den seriøse præsentation af dans på film.
Senere musicals: Påskeparade, Royal Wedding og The Band Wagon
Efter den sidste RKO Astaire-Rogers-film, The Story of Vernon and Irene Castle (1939), optrådte Astaire sammen med forskellige andre partnere, såsom Eleanor Powell, Rita Hayworth (som Astaire citerede som sin favorit på skærmen) og Lucille Bremer. Han trak sig midlertidigt tilbage i 1946 men vendte tilbage til skærmen i 1948 og optrådte i en række Technicolor-musicals til MGM, der ved siden af hans film med Rogers udgør hans mest ansete værk. Flere af Astaires mest berømte danserutiner vises i disse film, såsom slow-motion-dansen i Easter Parade (1948), som også indeholdt Judy Garland; dansen med tomme sko i The Barkleys of Broadway (1949), som var hans 10. og sidste film med Rogers; loftdansen og duetten med et hat rack i Royal Wedding (1951); og dansen på luften i The Belle of New York (1952). Den bedste af Astaire's film i denne periode var The Band Wagon (1953), der ofte blev nævnt som en af de største filmmusikaler; det indeholdt Astaire's mindeværdige duet med Cyd Charisse til sangen "Dancing in the Dark."
Astaires løb af klassiske MGM-musicals sluttede med Silk Stockings (1957), hvorefter hans skærmoptræden for det meste var i ikke-dansende karakterroller. Han fortsatte med at danse med den nye partner Barrie Chase til adskillige Emmy-prisvindende tv-specialer igennem 1950'erne og 60'erne, og han dansede igen på skærmen i Finian's Rainbow (1968) og i et par trin med Gene Kelly i That's Entertainment, Part II (1976).
Foruden Astaires umådelige bidrag til dansekunsten blev han kendt for sin meget amerikanske vokalstil. Selvom Astaire havde en ret tynd tonet stemme, fik Astaire meget ros fra jazzkritikere for hans medfødte følelse af swing og hans samtaleform med en sang. Der er udstedt adskillige samlinger af Astaire-sange fra film soundtracks, men hans bedste vokale optagelser var dem, han foretog i de tidlige 1950'ere med jazzkombinationer ledet af pianisten Oscar Peterson. De blev udgivet under flere titler gennem årene.
