The Book of Negroes, roman af Lawrence Hill, udgivet i 2007 (under titlen Someone Knows My Name i USA, Australien og New Zealand). Hill's tredje roman, det er et værk med historisk fiktion inspireret af dokumentet kaldet "negerbogen", en liste over sorte loyalister, der flygtede fra New York til Canada under den amerikanske revolutionskrig. Negerbogen fortæller historien om Aminata Diallo, der foretager denne samme rejse, efter at hun er blevet fanget af slavehandlere i Afrika og bragt til Amerika. Aminatas historie illustrerer de fysiske, seksuelle, følelsesmæssige, psykologiske, religiøse og økonomiske krænkelser af den transatlantiske slavehandel. Romanen blev oversat og solgt mere end 800.000 eksemplarer over hele verden.
Historie
Læserne følger hovedpersonen Aminata Diallos førstepersons ”slavefortælling” fra hendes bortførelse som barn til hendes forestående død som en ældre kvinde. Historien begynder i 1745 i Vestafrika, hvor Aminata bliver fanget i sin hjemby Bayo i en alder af 11 og marcheret til kysten i en kiste - eller en sammenknyttet streng - af slaver. Der bliver hun og tusinder af andre afrikanske slaver bordet på skibe, der er bundet til Amerika. Aminatas månedlange krydsning specificerer de forfærdelige forhold ombord på slaveskibe.
I Amerika sælges Aminata til slaveri og føres til en indigo-plantage i South Carolina. Mens hun er slaveret, bliver hun kendt for sine jordemoderfærdigheder, der læres i barndommen af sin mor. I hemmelighed lærer Aminata at læse fra en medslave, og hendes læseevner viser sig senere et instrument for hendes frigørelse. Efter at hendes baby er solgt og Aminata nægter at arbejde, bliver hun solgt til et jødisk par, Lindos, der lærer hende aritmetik.
Til gengæld for hendes loyalitet over for den britiske krone under den amerikanske revolutionskrig, får Aminata frihed og indrømmes for at indtaste navnene på andre tidligere slaver i skibets hovedbog, "Bog om negre", før deres rejse med skib fra New York Canada. Mens hun er fri, står Aminata over for forskelsbehandling og vanskeligheder i Nova Scotia, hvor hun hjælper med at bosætte det sorte samfund i Birchtown.
Når bosættelse i Sierra Leone tilbydes ”fri sorte”, opfylder Aminata sin drøm om at vende hjem i en odysse tilbage til Afrika sammen med 1.200 andre tidligere slaver. Der søger hun efter sin hjemby og hjælper med at finde den nye koloni Freetown. Men et ønske om at hjælpe med at frigøre hendes medafrikanere bringer Aminata til England, hvor hendes historie - fortællingen om sit liv, som hun skriver i sine sidste år i slutningen af det 19. århundrede - bliver et galvaniserende dokument for den hvidledede afskaffelsesbevægelse.
Titlen, The Book of Negroes, refererer til en af mange vandrende oplevelser i romanen. Det er dette migrationstema - både frivillig og ufrivillig - som dominerer teksten og forener dens plot. Som Aminata gentagne gange siger, er sorte mennesker et "rejsende folk", og romanen sporer hendes rejse fra det indre Afrika til South Carolina, New York, Nova Scotia, Sierra Leone og endelig England.
Aminata skal konstant tilpasse sig ændringer i hendes geografiske, kulturelle, familiære og intellektuelle forhold. Hun er vidner gentagne gange til den dybe umenneskelige karakter af slaveri, men undersøger især den moralske og åndelige forringelse af selve slavehandelen med hensyn til de slaver, dem, der ville handle med slaver, og dem, der er vidne til nogen del af handelen.
Gennem hele sit liv anerkender Aminata hykleriene involveret i slaveri og ser, hvordan sådan hykleri mindsker alle menneskers evne til at leve etiske liv. Atter og igen møder Aminata løfter og proklamationer, der ser ud til at være velmenende, men i begge tilfælde overvåger hun, når disse løfter er forladt, vendt eller simpelthen mislykkes, fordi slaveriets økonomiske, politiske og materielle fristelser konsekvent overmoder etiske intentioner.
