Saʿadia ben Joseph, arabisk Saʿīd Ibn Yūsuf Al-fayyūmī, (født 882, Dilaz, i al-Fayyūm, Egypten - døde september 942, Sura, Babylonia), jødisk ekseget, filosof og polemiker, hvis indflydelse på jødiske litterære og kommunale aktiviteter gjorde ham til en af de vigtigste jødiske lærde i sin tid. Hans unikke egenskaber blev især tydelige i 921 i Babylonia under en strid om jødiske kalendriske beregninger. Han producerede sit største filosofiske værk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt ("Bogen om tro og udtalelser") i Sura i 935. Hans arabiske oversættelse af Det Gamle Testamente er usædvanligt værdifuld for dens kommentarer.
Jødedom: Saʿadia ben Joseph
Troen på fornuft såvel som nogle af grundlæggene i Mu oftazilite- teologien blev overtaget af Saʿadia ben Joseph (882–942), .
Liv
Lidt er kendt om Saʿadias første år. Da han rejste fra Egypten, i en alder af omkring 23 år, efterlod han, foruden sin kone og to sønner, en fremtrædende gruppe hengivne studerende. På det tidspunkt havde han allerede komponeret en hebraisk-arabisk ordbog, der senere blev udvidet og udstedt under navnet ha-Egron. Af ukendte grunde vandrede han til Palæstina. Der fandt han et voksende samfund af karaitter, en kætter, jødisk sekt, der afviste Talmud (det autoritative rabbinske kompendium af lov, lore og kommentar); denne gruppe nød støtten fra de lokale muslimske myndigheder.
Tilsyneladende skuffet over standarderne for læring i Palæstina rejste han til Babylonia. Der blev han konfronteret med ikke kun det karaitiske skisma, men også en gnostisk tendens (afledt af en gammel dualistisk, teosofisk bevægelse), der afviste grundlaget for alle monoteistiske religioner. Bøger som den persiske jødiske kætter Ḥiwi al-Balkhī, der nægtede almindelighed, allvidenhed og retfærdighed for den bibelske gud og pegede på bibelske uoverensstemmelser, var derefter populære. I lyset af sådanne udfordringer marskalkede Saʿadia sine store talenter til forsvar af religion i almindelighed og jødisk tradition i særdeleshed. Sa Emploadia arbejdede på samme måde som Ḥiwi og komponerede sin tilbagevenden til ham på en noget kompliceret rimet hebraisk. Derefter skrev han også sit Kitāb ar-radd ʿalā ʿAnān (“Refutation of Anan,” grundlæggeren af Karaism), et mistet værk, der er identificeret med Saʿadias delvist eksisterende polemiske digt Essa meshali.
I 921 Saʿadia, der på det tidspunkt havde opnået videnskabelig prominens, ledede de babyloniske jødiske lærde i deres konflikt med den palæstinensiske lærde Aaron ben Meir, der havde promulgeret en vidtrækkende ændring i den jødiske kalendriske beregning. Konflikten endte med ingen klar sejr for nogen af siderne. Alligevel demonstrerede Saʿadias deltagelse i det hans ukuelige mod og hans betydning for det jødiske samfund i Babylonien. I hele denne periode fortsatte han sin litterære polemik mod karaitterne. I 928 afsluttede han sit Kitāb attamyīz (”Discernment Book”), et forsvar af den traditionelle rabbanitiske kalender.
Den 22. maj samme år blev han udnævnt af exilarch (leder af det babylonske jødedømme) David ben Zakkai som gaon (”leder”) af Sura-akademiet, der var blevet overført til Baghdad. Efter at have overtaget dette embede anerkendte han behovet for at systematisere den talmudiske lov og kanonisere den efter emne. Til dette formål producerede han Kitāb al-mawārīth ("Bog om arveloven"); Aḥkam al-wadīʿah (“Lovene om indskud”); Kitāb ash-shahādah wa al-wathāʾiq (“Bog om vidnesbyrd og dokumenter”); Kitāb aṭ-ṭerefot ("Bog om forbudt kød"); Siddur, et komplet arrangement af bønnerne og de love, der vedrører dem; og nogle andre mindre værker. I Siddur inkluderede han sine originale religiøse digte. Disse værker viser tydeligt de græsk-arabiske metoder til klassificering og sammensætning.
Hans præstationer intensiverede hans følelse af ensartethed og gjorde ham mere uhåndterlig og mindre kompromisløs. Som det ser ud til, fremmedgør disse holdninger nogle af hans venner og provokerede Exilars misundelse. I 932, da Saʿadia nægtede at godkende en beslutning truffet af Exilarch i en retssag, opstod der en åben krænkelse mellem de to ledere. Exilarch ekskommuniserede Saʿadia, og sidstnævnte gengældt ved at ekskommunisere Exilarch. Efter tre års embitteret kamp, hvor hver side nød støtte fra nogle rige og politisk indflydelsesrige jøder i Bagdad, lykkedes det Ben Zakkai at få den muslimske hersker al-Qāhir til at fjerne Saʿadia fra sit embede. Gaon gik i afsondrethed.
Årene der fulgte viste sig at være de lyseste i Saʿadias litterære karriere. I disse år komponerede han sit vigtigste filosofiske værk, Kitāb al-amānāt wa al-iʿtiqādāt. Formålet med dette arbejde var harmonisering af åbenbaring og fornuft. I struktur og indhold viser den en bestemt indflydelse fra den græske filosofi og teologien af Muʿtazilī, den rationalistiske sekt af Islām. Indledningen modbeviser skepsis og skaber grundlaget for menneskelig viden. Kapitel 1 søger at etablere creatio ex nihilo (skabelse ud af intet) for at konstatere eksistensen af en skabergud. Saʿadia diskuterer derefter Guds unikhed, retfærdighed, åbenbaring, fri vilje og andre lærdomme, der er accepteret både af jødedommen og af Muʿtazilī (en stor islamisk sekt med spekulativ teologi, der understregede lærdomme om Guds unikke og absolutte retfærdighed). Den anden del af bogen omhandler essensen af sjælen og eskatologiske problemer og præsenterer retningslinjer for etisk levevis.
I 937 forekom en forsoning mellem Gaon og Exilarch, og Saʿadia blev genindført som gaon. I 940 døde Ben Zakkai, og syv måneder senere døde hans søn og efterlod et lille barn. Saʿadia tog forældreligheden ind i sit hjem og behandlede ham som sin egen. Saʿadia døde selv i september 942.
