Russell Coutts New Zealand sejlbåd

Russell Coutts, (født 1. marts 1962, Wellington, NZ), sejlbåd fra New Zealand, der førte sit lands hold til dets første America's Cup-sejr i 1995.

Coutts vandt sin første regatta i en alder af ni ved at styre en 2,13 meter (7 fod) træjolle ud for den blæsende kyst på Dunedin, Sydøen. Ni år senere blev han verdenshånds ungdomsmester, og i 1984 vandt han en olympisk guldmedalje i Finn-klassen. Han var sammen med landslaget, da det endte på tredjeplads i 1992 America's Cup-udfordringen, men det næste år blev han bedømt som den første match-racer i verden. I 1990'erne udarbejdede han en ekstraordinær række internationale sejre, herunder Nippon Cup, Bermuda Cup og World Match Racing mesterskabet sammen med America's Cup i 1995.

På sin 38-års fødselsdag, den 1. marts 2000, i America's Cup-sejlads-konkurrence, bandt Coutts en 97-årig rekord, da han skippede Team New Zealand til det niende lige vinderløb med ham ved roret. De første fem på hinanden følgende sejre var kommet, da han førte New Zealands fantastiske sweep af De Forenede Stater i 1995, hans lands første America's Cup-triumf og kun den anden America's Cup-sejr af et ikke-amerikansk hold. Hans fire sejre i 2000 var over det italienske Prada-hold i sin slanke yacht Luna Rossa og kom i forsvarernes hjemmevande ud for New Zealands nordø. Coutts og hans team overvinde let italienernes hurtige start, men han ventede indtil det fjerde løb for at introducere et hemmeligt våben - en ny, let “kode nul” hovedsejl, designet til let vind. Han syntes klar til at føre yachten Black Magic til det første nogensinde America's Cup-forsvar af ikke-amerikanere, men i stedet for at sætte en personlig rekord, var Coutts endnu en overraskelse for sejlerverdenen. I det femte løb i den bedste-fem-af-ni-serie gav han kommandoen over Black Magic til sin backup styrmand, 26-årige Dean Barker, der gik udfordringen ved at føre besætningen til en behagelig 48-sekund vinde. Bagefter krediterede Barker Coutts med sejren: "Alt det hårde arbejde er blevet udført af Russell."

Efter America's Cup-sejren og en helt velkomst i et land, hvor sejlads var en førende sport, forblev Coutts i rampelyset ved at slutte sig til sin designteamleder, Tom Schnackenberg, og taktiker Brad Butterworth ved at overtage administrationen af ​​Team New Zealand og erstatte sejlslegende Sir Peter Blake. Coutts og hans to partnere blev ansvaret for at sikre og betale et team af yachtdesignere såvel som et besætning af sejlere, forhandle om tv-rettigheder, finde sponsorering og ellers tage hensyn til detaljerne i drift af Team New Zealand. En endnu større overraskelse var imidlertid i vente, da Coutts og Butterworth forlod Team New Zealand i maj og underskrev en aftale med den schweiziske milliardær og ivrige sejlmand Ernesto Bertarelli om at forberede det schweiziske Team Alinghi til at udfordre til America's Cup 2003. Under Coutts ledelse bragte Team Alinghi ham sin tredje America's Cup-sejr, men efter et fald med teamledelsen, udskød Coutts 2007 America's Cup-udfordringen. Coutts fik æresmedlemmet i Order of the British Empire (MBE) i 1985 og gik videre til Commander (CBE) 10 år senere.