Rudolf Virchow tysk videnskabsmand

Rudolf Virchow, i sin helhed Rudolf Carl Virchow, (født 13. oktober 1821, Schivelbein, Pommern, Preussen [nu Świdwin, Polen] — død 5. september 1902, Berlin, Tyskland), tysk patolog og statsmand, en af ​​de mest fremtrædende læger fra det 19. århundrede. Han banebrydede det moderne koncept med patologiske processer ved sin anvendelse af celleteorien for at forklare virkningerne af sygdom i kroppens organer og væv. Han understregede, at der opstod sygdomme, ikke i organer eller væv generelt, men primært i deres individuelle celler. Desuden kæmpede han kraftigt for sociale reformer og bidrog til udviklingen af ​​antropologi som en moderne videnskab.

• 

Tidlig karriere

I 1839 begyndte Virchow studiet af medicin ved Friedrich Wilhelm Institut ved Universitetet i Berlin og uddannede sig som doktor i medicin i 1843. Som praktikant ved Charité Hospital studerede han patologisk histologi og udgav i 1845 et papir, hvor han beskrev et af de to tidligste rapporterede tilfælde af leukæmi. Dette papir blev en klassiker. Virchow blev udnævnt til præsektor ved Charité, og i 1847 begyndte han sammen med sin ven Benno Reinhardt, et nyt tidsskrift, Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin (“Arkiver for patologisk anatomi og fysiologi og for klinisk medicin”). Efter Reinhardts død i 1852 fortsatte Virchow som eneste redaktør for tidsskriftet, senere kendt som Virchows Archiv, indtil hans egen død 50 år senere.

Tidligt i 1848 blev Virchow udnævnt af den prøyssiske regering til at undersøge et udbrud af tyfus i Øvre Schlesien; hans efterfølgende rapport lagde skylden for udbruddet af sociale forhold og regeringen. Regeringen blev irriteret, men den måtte håndtere revolutionen i 1848 i Berlin. Otte dage efter hans tilbagevenden fra Schlesien kæmpede Virchow ved barrikaderne. Efter revolutionen omfavnede Virchow årsagen til sådanne medicinske reformer som afskaffelse af de forskellige kvaliteter af læger og kirurger, og fra juli 1848 til juni 1849 offentliggjorde han en ugentlig artikel, Die Medizinische Reform ("Medicinsk reform"), hvoraf meget han skrev selv. Hans liberale synspunkter førte til, at regeringen den 31. marts 1849 udsatte ham fra hans stilling i Charité, men to uger senere blev han genindført med tab af visse privilegier.

Senere i 1849 blev Virchow udnævnt til den nyetablerede formand for patologisk anatomi ved universitetet i Würzburg - den første formand for dette emne i Tyskland. I løbet af hans syv frugtbare år i denne stilling steg antallet af medicinstuderende på universitetet fra 98 til 388. Mange mænd, der senere opnåede berømmelse på det medicinske område, fik træning der fra ham. I 1850 giftede han sig med Rose Mayer, med hvem han havde tre sønner og tre døtre. I Würzburg offentliggjorde Virchow mange artikler om patologisk anatomi. Han begyndte der med udgivelsen af ​​sin seks-bindende Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie (”Håndbog om speciel patologi og terapeutik”), mest af det første bind, som han skrev selv. I Würzburg begyndte han også at formulere sine teorier om cellulær patologi og begyndte sit antropologiske arbejde med undersøgelser af de unormale kranier hos personer, der var påvirket af kretinisme (en tilstand, der senere blev anerkendt som neonatal hypothyreoidisme) og undersøgelser af udviklingen af ​​kraniet.

I 1856 blev der oprettet en stol for patologisk anatomi for Virchow på Berlin-universitetet; han accepterede opkaldet under visse betingelser, hvoraf den ene var opførelsen af ​​et nyt patologisk institut, som han brugte resten af ​​sit liv. I store dele af denne anden Berlin-periode engagerede Virchow sig aktivt i politik. I 1859 blev han valgt til bystyret i Berlin med fokus på opmærksomheden på folkesundhedsanliggender såsom bortskaffelse af spildevand, design af hospitaler, kødinspektion og skolhygiejne. Han overvågede designet af to store nye Berlin-hospitaler, Friedrichshain og Moabit, åbnede en sygeplejeskole i Friedrichshain Hospital og designet det nye Berlin-kloaksystem.

I 1861 blev Virchow valgt til den prøyssiske kost. Han var en grundlægger af Fortschrittspartei (det progressive parti) og en målbevidst og utrættelig modstander af Otto von Bismarck, som i 1865 udfordrede ham til en duel, som han klogt afviste. I krigene 1866 og 1870 begrænsede Virchow sine politiske aktiviteter til opførelse af militære hospitaler og udstyr til hospitalstog. I den fransk-tyske krig førte han personligt det første hospitalstog til fronten. Han var medlem af Reichstag fra 1880 til 1893.