Prairie skonnert vogn

Prairie skonnert, overdækket vogn fra det 19. århundrede, populært brugt af emigranter, der rejser til det amerikanske vest. Især var det det valgte køretøj på Oregon Trail. Navnet prairie skonnert blev afledt af vognens hvide lærredsdæksel eller motorhjelm, hvilket gav det udseendet på afstand fra sejlskibet kendt som en skonnert.

Prærieskonnerten var mindre og lettere end Conestoga-vognen - som på det tidspunkt var populær i det østlige USA for at transportere fragt - og derfor var mere velegnet til langdistanserejser. I modsætning til Conestoga, der havde en krop, der vinklede op i hver ende og forhindrede last i at vælte eller falde ud, havde prærieskonnerten en flad vandret krop. Den typiske boks, hvis sider var lavere end Conestogas sider, var ca. 1,2 m bred, 9 til 11 fod (2,7 til 3,4 m) lang og 2 til 3 fod (0,6 til 0,9 m) dyb. Med motorhjelmen stod vognen ca. 10 fod (3 meter) høj, og den samlede længde af vognen fra forkant og åg til bagside målte ca. 23 fod (7 meter). Kassen sad på to sæt hjul i forskellige størrelser: baghjulene var cirka 50 tommer (125 cm) i diameter, og forhjulene (gjort mindre for at gøre det lettere at dreje) var cirka 44 tommer (112 cm). Hjulene var lavet af træ med jernbånd fastgjort til ydersiden af ​​fælgene; til tider, når træet ville krympe, vil disse "dæk" adskilles fra kanten.

Bomuldets lærred låg var af dobbelt tykkelse, og motorhjelmen blev ofte udkraget ud foran og bag på vognesengen for bedre beskyttelse af interiøret under storme. Enderne af dækslet kan også bindes for større privatliv og stadig mere beskyttelse mod regn eller støv. Vognen blev vandtæt ved at male eller oliere den. Opbevaringskister blev ofte bygget til at passe tæt på indersiden af ​​vognkassen, og andre kunne surres udenfor. Ekstra opbevaringsplads blev ofte skabt ved at opdele et område under et falskt gulv og ved at sy lommer på indersiden af ​​dækslet.

En typisk prærie skonnert vejer ca. 1.300 pund (590 kg), når den var tom, og det generelle mål var at holde vægten af ​​den tilsatte last til højst 2.000 pund (900 kg). Hold på 10 til 12 heste eller muldyr eller seks åkede oxer blev typisk brugt til at trække en af ​​disse vogne, med muldyr og okse generelt foretrukket. Ideelt set ville flere flere dyr blive holdt i reserve for at erstatte dem, der blev halte eller udslidte langs ruten.

Da præriskønner ikke havde nogen ophæng, og veje og stier på det tidspunkt var uslebne, foretrækkede de fleste på lange vandre at gå langs vognen eller ride på en hest (hvis de havde en) snarere end at udholde vognens konstante rystelse og lutning. Oxhold blev ikke kontrolleret med tøjler, så føreren gik langs dyrene ved hjælp af en pisk og talte kommandoer til at guide dem. Den sædvanlige gennemsnitlige rejsehastighed med sådanne vogne på Oregon Trail var ca. 2 miles (3,2 km) i timen, og den gennemsnitlige afstand, der blev dækket hver dag, var omkring 15 til 20 miles (24 til 32 km). Dette var et let tempo for både pionererne og deres dyr.