Robert Maynard Hutchins, (født 17. januar 1899, Brooklyn, NY, USA - døde 14. maj 1977, Santa Barbara, Californien), amerikansk underviser og præsident på universitetet og stiftelsen, der kritiserede overspecialisering og forsøgte at afbalancere college-læseplanen og at opretholde den vestlige intellektuelle tradition.
Efter at have deltaget i Oberlin College i Ohio (1915–17) tjente han i ambulancetjeneste for de amerikanske og italienske hære under 1. verdenskrig. Han uddannede sig fra Yale University (AB, 1921) og Yale Law School (LL.B., 1925), hvor han blev udnævnt til dekan i 1927. To år senere, i en alder af 30, blev han præsident for University of Chicago; han forblev i Chicago indtil 1951, de sidste seks år som kansler. En kontroversiel administrator, Hutchins omorganiserede universitetets afdelinger til bachelor- og kandidatstudier i fire afdelinger. Hans Chicago-plan for studerende tilskyndte til liberal uddannelse i tidligere aldre og målte præstation ved omfattende undersøgelse snarere end ved klasseværelsestid. Han introducerede undersøgelse af de store bøger. Samtidig diskuterede Hutchins om formålet med videregående uddannelse og beklagede unødig vægt på ikke-akademiske sysler (Chicago opgav interkollegiat gridiron-fodbold i 1939) og kritiserede tendensen til specialisering og erhverv. Efter hans afgang opgav universitetet imidlertid de fleste af sine reformer og vendte tilbage til uddannelsespraksis fra andre store amerikanske universiteter.
Hutchins var aktiv i at danne udvalget til rammerne af en verdensforfatning (1943–47), ledte pressekommissionen (1946) og forsvarede kraftigt den akademiske frihed og modsatte sig fakultetsloyalitetsed i 1950'erne. Efter at have fungeret som associeret direktør for Ford Foundation (fra 1951), blev han præsident for Fonden for Republikken (1954) og grundlagde i 1959 Center for the Study of Democratic Institutions (Santa Barbara, Californien) som fondens hovedaktivitet. Centret var et forsøg på at nærme sig Hutchins ideal om "et samfund af lærde", der diskuterede en bred vifte af spørgsmål - individuel frihed, international orden, økologiske imperativer, minoriteters og kvinders rettigheder og det gode livs natur.
Fra 1943 indtil hans pension i 1974 var Hutchins formand for bestyrelsen for redaktører for Encyclopædia og direktør for Encyclopædia, Inc. Han var chefredaktør for de 54 bind Store bøger i den vestlige verden (1952) og coeditor, fra 1961 til 1977, med Mortimer J. Adler, af en årlig The Great Ideas Today.
Hutchins synspunkter på uddannelse og offentlige spørgsmål blev vist i No Friendly Voice (1936), The Higher Learning in America (1936), Education for Freedom (1943) og andre. Senere bøger inkluderer University of Utopia (1953), Some Observations on American Education (1956) og The Learning Society (1968).
