Richard Burton, oprindeligt navn Richard Walter Jenkins, Jr., (født 10. november 1925, Pontrhydyfen, Wales - døde 5. august 1984, Genève, Schweiz), walisisk scene- og filmbilled skuespiller bemærket for sine skildringer af meget intelligent og artikuleret mænd, der var verdenstrætte, kyniske eller selvdestruktive.
Jenkins var den 12. af 13 børn født af en walisisk kulminearbejder. Han studerede skuespillere under Philip Burton, en skolelærer, der blev hans mentor og hjalp ham med at få et stipendium til University of Oxford. I taknemmelighed til sin velgøren overtog han det professionelle navn Burton. Hans første scene optrådte i 1943, men efterfølgende tjeneste som Royal Air Force-navigator forsinkede hans karriere. I 1948 genoptog han sine sceneprestationer. Året efter debuterede han i The Last Days of Dolwyn og scorede sin første virkelige scene-triumf, i Christopher Frys The Lady's Not for Burning. I 1950 debuterede Burton i Broadway i sidstnævnte produktion.
Med sin resonante stemme og befalende tilstedeværelse fangede Burton Hollywoods opmærksomhed, og i 1952 lavede han sin første amerikanske film, My Cousin Rachel (1952), som han modtog en Oscar-nominering for. Gennem resten af 1950'erne specialiserede han sig i historiske roller i film, herunder hovedrollen i den første bredskærms-CinemaScope-produktion, The Robe (1953), som han modtog sin anden Oscar-nominering for; Edwin Booth i Prince of Players (1955); og titelrollen i Robert Rossen's Alexander den Store (1956). Andre film fra denne periode omfattede Tony Richardsons Look Back in Anger (1959), som var baseret på et skuespil af John Osborne, og dramaet fra den anden verdenskrig The Longest Day (1962).
Burton steg til superstjernestatus efter at være kastet som Mark Antony i Cleopatra (1963). Under filmoptagelsen af det episke drama blev han og hans amerikanske costar Elizabeth Taylor elskende - selvom begge var gift med andre mennesker på det tidspunkt - og antændte en medie-vanvid. De modtog derefter skilsmisser fra deres ægtefæller, og det højt profilerede par blev gift to gange (1964–74, 1975–76), begge fagforeninger, der sluttede med skilsmisse. Burton lavede 11 film med Taylor, især Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), der var baseret på Edward Albees skuespil og fik Burton sin femte Oscar-nod, og The Taming of the Shrew (1967), en tilpasning af Shakespeare-stykket.
Burton modtog også Oscar-nomineringer for sit arbejde i Becket (1964), om erkebiskopen af Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), en tilpasning af John le Carrés roman om en kynisk britisk agent; Anne of the Thousand Days (1969), hvor han portrætterede Henry VIII; og Equus (1977), baseret på et skuespil af Peter Shaffer. Andre bemærkelsesværdige film inkluderede John Huston's The Night of the Iguana (1964), Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) og 1984 (1984), hvoraf sidstnævnte var hans sidste spillefilm. Burton optrådte også lejlighedsvis på tv, især hvor han spillede Winston Churchill i tv-filmen The Gathering Storm (1974) og Richard Wagner i miniseriet Wagner, der først blev sendt i begyndelsen af 1980'erne og senere blev frigivet som en film.
Burton fortsatte med at modtage kritik for sine teaterforestillinger. Han optrådte i Shakespearean-produktioner ved Londons Old Vic i 1953–56, og han gav en mindeværdig fremførelse af Hamlet i John Gielguds langvarige Broadway-produktion af dette teaterstykke i 1964. Burton's andre Broadway-kreditter inkluderede Jean Anouilh's Time Remembered (1957), musikalsk Camelot (1960–63 og 1980) og Noël Cowards private liv (1983), hvor han optrådte overfor Taylor.
På trods af hans utallige succeser var Burtons karriere uberegnelig og overskyggede ofte af hans personlige liv, især hans mange ægteskaber og overdreven drikke. I 1984 døde han pludselig af en hjerneblødning.
