Reformationsdagen, jubilæum for dagen, siges Martin Luther at have placeret sine femoghalvfæstige teser på døren til Slotskirken i Wittenberg, Tyskland (31. oktober 1517), som senere blev identificeret af protestanter som begyndelsen af reformationen. (Se forskerens note: Indsendelse af afhandlinger.)
De europæiske lutherske territoriale kirker mindedes først reformationen på forskellige dage, blandt dem jubilæum for Luthers fødsel (10. november), hans død (18. februar) og præsentation af Augsburg-tilståelsen (25. juni). Centennial-fejringen i 1617 koncentrerede opmærksomheden den 31. oktober. I det seskvikke årrede (1667) erklærede valg af saxiske dommer John George II denne dato som årlig reformationsdag i Sachsen. De tyske lutherske og unions territoriale kirker er gradvist kommet til at følge dette eksempel og specificerer 31. oktober eller søndagen efter (eller forudgående).
Blandt engelsktalende lutherske holder kirkerne, der bruger den lutherske liturgi (1948), den 31. oktober som reformationsdag. De, der bruger servicebogen og Hymnal (1958), observerer 31. oktober som reformationsdag og kan holde den foregående søndag som reformationssøndag. Den liturgiske farve er rød. Mange kirker i de reformerede og de evangeliske traditioner markerer også dagen, ofte med specielle tjenester fokuseret på reformationen og dens virkninger.
