Rafer Johnson amerikansk atlet og udøvende

Rafer Johnson, fuldt ud Rafer Lewis Johnson, (født 18. august 1935, Hillsboro, Texas, USA), amerikansk atlet, som vandt en guldmedalje i decathlon ved de olympiske lege 1960 i Rom.

Johnson konkurrerede i sit første decathlon i 1954 som anden klasse ved University of California, Los Angeles (UCLA), og i 1955 vandt han guldmedaljen ved Pan American Games. Skader tvang ham til at nøjes med en sølvmedalje i det olympiske decathlon 1956 i Melbourne, Australien, men han satte verdensrekord i 1958.

Ved lekene i 1960 blev decathlon-konkurrencen en duel mellem Johnson og Taiwans Yang Chuan-kwang, som var Johnsons ven og holdkammerat ved UCLA. Efter den første dag førte Johnson Yang med 55 point, på trods af at Yang var færdig foran Johnson i fire af de fem konkurrencer. Den anden dag faldt Johnson fra føringen, da han ramte det første hinder i 110-meterhindrene og sluttede 0,7 sekund bag Yang. De to handles positioner i stillingen igen efter diskoskastet, og Johnson øgede sin føring med en karriere-bedst præstation i stolpehvelvet og et bedre kast end Yang i spydet. Alligevel var sejren for Johnson langt fra sikker ved starten af ​​den sidste begivenhed, de 1.500 meter. Han ledede kun 67 point, og Yang, favoriseret i denne begivenhed, var nødt til at slå Johnson med 10 sekunder for at vinde decathlon. Johnson løb et personligt bedste på 4 minutter 49,7 sekunder og sluttede kun 1,2 sekunder bag Yang. Johnson vandt guldmedaljen, og Yang tog sølvmedaljen - den første medalje af enhver art, der blev vundet af en taiwanesisk atlet. For sin olympiske præstation modtog Johnson James E. Sullivan Memorial Award som den fremragende amatøratlet i 1960.

Johnson gik derefter i gang med en skuespilkarriere. Hans kreditter omfattede film som The Sins of Rachel Cade (1961) og License to Kill (1989) og forskellige tv-shows, især Lassie, Dragnet 1967, Mission: Impossible og The Six Million Dollar Man. En kampagnearbejder på Robert F. Kennedys præsidentbud, han var til stede, da Kennedy blev myrdet i 1968 og hjalp med at dæmpe pistolmanden, Sirhan Sirhan. Johnson blev senere involveret i Special Olympics. I 1984 tændte han faklen, der signaliserede åbningen af ​​de olympiske lege i Los Angeles. Hans selvbiografi, The Best That I Can Be (cowritten med Philip Goldberg), blev udgivet i 1998.