Pokémon, det 20. og 21. århundrede japanske fantasibaserede tegneserievæsener, der gød en video- og kortspilfranchise.
I Pokémon - eller “Pocket Monsters” - videospilserier var spillerne i stand til at udforske spillets fiktive verden ved at kigge efter vilde Pokémon væsener til at fange og temme. Som Pokémon-trænere klarede de de små monstre til at konkurrere i kamp mod andre træneres Pokémon. Selvom kampe var et vigtigt aspekt af spillet, og væsnerne kunne blive såret, døde ingen nogensinde; da de blev besejret, besvimte de blot.
Den japanske spildesigner Satoshi Tajiri skabte det første Pokémon-spil i 1996 til den nyligt introducerede Nintendo Game Boy bærbare konsol. Konceptet stammede fra hans barndomshobby med at samle insekter, såvel som hans kærlighed til anime eller japansk animation. Tajiri så Game Boy som en ideel platform, fordi dens kommunikationskabel gjorde det muligt for spillere at forbinde deres konsoller og spille sammen. Også den lomme-store enhed gjorde det muligt for travle japanske skolebørn at spille spillet i de korte pauser mellem deres klasser.
Pokémon-væsnerne blev en sensation i Japan og rundt om i verden, der inspirerede til en lang række videospil og et lignende populært spil, der blev spillet med samlelige handelskort. Disse produkter blev hurtigt efterfulgt af en lang række merchandise og en langvarig animeret tv-serie, som begge fokuserede på eventyrene fra en menneskelig træner ved navn Satoshi (efter spillets skaber; kendt som Ash i USA) og hans mester Pokémon, Pikachu. En række lukrative spillefilm begyndte i 1998.
På trods af sin udbredte popularitet og kommercielle succes var Pokémon-produktlinien ikke uden kontroverser. Mange forældre og lærere udtrykte forfærdelse over, at Pokémon-spil og tv-serier, der blev markedsført til grundskolebørn, i sagens natur var voldelige. Derudover protesterede nogle voksne på den implicitte meddelelse om, at det var i orden for mennesker at fange og slavevægtige væsener (Pokémon havde fri vilje og rudimentært sprog), og andre mente, at skabernes fantastiske natur fremmede okkult tro og praksis. Voksen frygt og den kulturlignende lokkelse af Pokémon-universet blandt børn fremmet en række satiriske værker af sådanne voldgiftsmænd som Mad magazine og tv-showet South Park.
