Placer mining, eldgammel metode til at bruge vand til at udgrave, transportere, koncentrere og genvinde tunge mineraler fra alluviale eller placer aflejringer. Eksempler på aflejringer, der udvindes ved hjælp af denne teknik, er det guldbærende sand og grus, der slår sig ud fra hurtigt bevægende vandløb og floder på steder, hvor strømmen bremser. Placer mining udnytter guldens høje tæthed, hvilket får det til at synke hurtigere fra bevægende vand end de lettere siliciumagtige materialer, som det findes. Selvom de grundlæggende principper for placerminedrift ikke er ændret siden de tidlige tider, er metoderne forbedret markant.
minedrift: Placer mining
Placers er ukonsoliderede aflejringer af detritalt materiale, der indeholder værdifulde mineraler. De naturlige processer, som de danner, spænder fra
Panorering, der blev brugt af minearbejdere under de store guld strejker i det 19. århundrede, anvendte en gryde, hvori nogle få håndfulde af den guldbærende jord eller grus og en stor mængde vand blev anbragt. Ved at hvirvle indholdet af panden, vaskede gruvearbejdet det lettere materiale over siden, hvilket efterlod guld og tunge materialer.
En forbedring i forhold til gryden var vipperen eller vuggen, der blev opkaldt efter dens lighed med et barns vugge. Da det blev stenet, sigtede det store mængder malm. Grus blev skøvet ned på en perforeret jernplade, og vand blev hældt over den, hvilket fik finere materiale til at falde gennem perforeringerne og på et forklæde, der fordelte det over riflerne. Forklædet fordelte materialet på rifflede stykker træ eller jern vinkelret på bunden og siderne af vuggen. Da materialet bevægede sig gennem vuggen, blev guldet fanget på rifflerne for senere at blive fjernet.
Ved sluse- eller hydraulikmetoder bruges et let skrånende tragtråg kaldet en kassesluse eller en grøft, der er skåret i hårdt grus eller klippe kaldet jordslus, som en kanal, langs hvilken guldbærende grus bæres af en vandstrøm. Riffler, der er placeret på tværs af slangens bund, får vandet til at hvirbe ind i små bassiner, hvilket forsinker strømmen, så guld kan sætte sig og blive fanget.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev udgravning den vigtigste metode til udvinding af placeringsaflejringer. Især bruges skovlstegsudgravning, der er kendetegnet ved en kontinuerlig kæde af spande, der roterer rundt om en stiv justerbar ramme kaldet stigen, verden over. En senere metode, der kaldes paddockudgravning, gør det muligt at udvinde placeraflejringer, selv når de ikke er ved siden af en flod. Ved denne metode flyder mudringen i sin egen dam, der kontinuerligt udvides ved at grave i den ene ende, mens den samtidig fyldes i den anden ende med affald eller udskæringer.
Typiske mineraler, der genvindes ved placering af miner, er guld, platin, tin, diamanter, titanholdigt og jernholdigt jernsand og mindre mængder kromit, scheelit, columbite, monzonit, ædelstene og slibemidler.
