Pancho Barnes, oprindeligt navn Florence Lowe, (født 14. juli 1901, Pasadena, Californien, USA - død marts 1975, Boron, Californien), flyger og filmstuntpilot, en af de første amerikanske kvinder til at etablere et ry og en forretning inden for luftfart.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Florence Lowe blev opdrættet i en atmosfære af rigdom og privilegium på en ejendom i San Marino, Californien. Som barnebarn af Thaddeus Lowe, der havde oprettet ballonkorps for Army of the Potomac under den amerikanske borgerkrig, arvede hun en iver efter luftfart. Da hun var 18 år, giftede hun sig med C. Rankin Barnes, en biskoppelig præst, og hun fødte en søn flere år senere. Hendes personlighed var imidlertid ikke godt egnet til livet som præstens kone, og i 1928 forlod hun sin mand og søn i en tid. Hun havde taget herretøj og rejste til Mexico ombord på en fragtskib og strejfede derefter gennem det mexicanske landskab i fire måneder. Under dette eventyr fik hun kaldenavnet "Pancho", en moniker, hun holdt for resten af sit liv.
Pancho Barnes vendte tilbage til San Marino senere i 1928. Hun købte snart sin første fly, en Travelair-biplane, og hyrede en flyveinstruktør; hun foretog sin første solo-flyvning efter kun seks timers undervisning. Hun er alligevel kendt for sine skumle luftmyglinger, men alligevel bestræbte sig på at blive en ekspertpilot. I august 1929 deltog hun i det første Women's Air Derby, et langrendsløb fra Santa Monica, Californien, til Cleveland, Ohio. Hun var i føringen i løbet af anden etape, men blev tvunget til at trække sig tilbage efter at have kollideret med en lastbil på en bane. Hun konkurrerede i løbet igen det næste år, da hendes gennemsnitlige hastighed på 196,19 miles i timen satte en ny verdenshastighedsrekord for kvinder og overgik Amelia Earharts rekord fra det foregående år.
I 1929 udførte Barnes luftstunts for Howard Hughes film Hell's Angels og blev dermed den første kvindestuntpilot i filmbranchen. Snart derefter skabte hun et firma, der leverede stuntpiloter til filmstudier. I 1930 blev hun den første kvinde, der pilotede et fly fra Los Angeles til Mexico City, hvilket gjorde turen i behagelige faser. Hun arrangerede endnu et langrendsløb for kvindelige piloter året efter. I 1934 sluttede hun sig med andre kvindelige piloter i organisering af en luftfartsgruppe designet til at yde nødhjælp i katastrofetider.
Barnes arv begyndte at gå i stykker i de tidlige år med den store depression, og hun brugte det meste af sine resterende penge til at købe en ranch i Mojave-ørkenen i det sydøstlige Californien i 1933. Hun flyttede dit med sin 12-årige søn og begyndte snart at sælge proviant til et nærliggende militært lejr. Da lejrpladsen blev Muroc Army Air Field, åbnede Barnes dørene på sin ranch for piloter, der ikke var i orden. Hun udvidede sin ejendom til en udvej, komplet med barer, en restaurant, en dansesal og et motel. Efter den anden verdenskrig, da flyvepladsen blev Edwards Air Force Base, det vigtigste amerikanske eksperimentelle flyafprøvningscenter, bevarede udvej sin popularitet hos testpiloterne. Væksten af flyvevåbens base og en brand bragte Barnes 'ranch til ende i 1950'erne.
I årenes løb blev Barnes gift og skilt fire gange. Hun tilbragte sine senere år med at kæmpe heste og opdrage hunde.
