Pacifica Radio, lytterfinansieret radiostiftelse, der er det ældste uafhængige medienetværk i USA. Pacifica ejer og administrerer fem lytterunderstøttede, ikke-kommercielle FM-radiostationer: KPFA i Berkeley, Californien (indviet i 1949); KPFK i Los Angeles (1959); WBAI i New York City (1960); KPFT i Houston (1970); og WPFW i Washington, DC (1977). Pacifica finansierer og promoverer også nyheder og offentlige anliggender, især Demokrati nu! og gratis tale radionyheder, for sine egne og næsten 100 tilknyttede radioradiostationer. Organisationens vigtigste bidrag til amerikansk journalistik har været den konsekvente udsendelse af perspektiver fra den amerikanske og den globale politiske venstreorientering.
Begyndelse: Lewis Hill og Elsa Knight Thompson
Pacifica Foundation blev oprettet af Lewis Hill og andre samvittighedsfulde modstandere fra 2. verdenskrig i august 1946. Hill, nevø af en Oklahoma-olie-millionær, havde arbejdet som en annoncør på en nyradiostation i Washington, DC, efter hans frigivelse fra en samvittighedsfuld genstand for lejr i 1944. Han så radio som en måde at redde den organiserede pacifisme fra dens marginalisering efter Japans angreb på Pearl Harbor og den deraf følgende amerikanske indtræden i 2. verdenskrig, og han forestillede sig lytterstøtte eller "sponsorering" som et middel at etablere en finansieringsbase uafhængig af annoncører og uddannelsesinstitutioner. Pacifica lancerede KPFA i 1949 stort set gennem frivilligt arbejde. Stationens fokus var primært kulturelt, inklusive kommentarer fra filmkritikeren Pauline Kael, Zen-lærde Alan Watts og digteren Kenneth Rexroth. Selvom stationen udsendte politiske kommentarer, især Hill, der udtrykte modstand mod Federal Bureau of Investigation (FBI) og Koreakrigen, tog programmering af nyheder og offentlige anliggender en bagside til kulturen indtil ankomsten af journalisten Elsa Knight Thompson i midten af 1950'erne.
Thompson, der havde arbejdet hos British Broadcasting Corporation (BBC) i London under 2. verdenskrig, pressede på for at oprette en nyheds- og public-afdeling på KPFA. Hun producerede mange banebrydende programmer, inklusive en langvarig udsendelse fra 1958 om borgerlige frihedsrettigheder for homoseksuelle, der generelt er anerkendt som den første radiodokumentar om homoseksuelle rettigheder. I 1960 tog Thompson et team af journalister til San Francisco rådhus for at give live dækning af høringer afholdt af House Un-American Activity Committee. Da studerende uden for høringskamrene begyndte at optolde som svar på de stævne vidners fordømmelse af udvalget, gjorde KPFA-teamet udsendelsen til en bredt distribueret radiodokumentar.
1960'erne til 80'erne
Åbningen af Pacifica-stationerne KPFK i Los Angeles og erhvervelsen af WBAI i New York City fremskyndede fundamentets vægt på nyheder og offentlige anliggender. KPFKs Terry Drinkwater (senere tiltræder CBS) producerede et provokerende interview i 1959 med den berygtede antisemit Gerald LK Smith. I oktober 1962 interviewede WBAI-producenterne Richard Elman og Chris Koch, sidstnævnte en protégé af Thompson, en urolig tidligere FBI-trainee om hans oplevelser med bureauet. I tre timer hørte WBAI-lyttere Jack Levine afsløre anekdoter om racisme og antisemitisme på agenturet. FBI gengældt ved at udarbejde et dossier om næsten alle i Pacifica og overdraget det til underudvalget for Senats interne sikkerhed. Senatorerne udsatte medlemmer af Pacifica-bestyrelsen, og Federal Communications Commission (FCC) stoppede fornyelsen af Pacifica-stationens licenser. Kun fratræden af et Pacifica-bestyrelsesmedlem, der engang var forbundet med det kommunistiske parti, gjorde det muligt for fonden at overleve intakt.
I 1960'erne forbedrede WBAI sit ry med en unik dækning af Vietnamkrigen. I 1965 blev Koch den første amerikanske reporter, der besøgte den nordvietnamesiske hovedstad, Hanoi, og vendte tilbage med lange kommentarer og interviews, og i 1968 leverede Dale Minor forsendelser fra slaget af Hue i det sydlige Vietnam. WBAI vandt også et stort publikum i Greater New York ved at inkludere europæiske nyhedstjenesteemner i sin daglige nyhedsudsendelse om krigen. Alle tre Pacifica-stationer udviklede daglige nyhedsudsendelser.
I 1968 begyndte Pacificas alternative radionyhedstjeneste at udvide sit publikum, efterhånden som radioradiostationer spredte sig over hele landet. I 1972 blev Larry Benskys direkte dækning af de demokratiske og republikanske nationale konventioner sendt til to dusin samfundsstationer via telefonforbindelser. I begyndelsen af 1980'erne producerede Pacifica en daglig national newscast. Produktionen stammede fra korrespondenter over hele verden, inklusive den israelske reporter Peretz Kidron, en fremtrædende kritiker af sit lands besættelse af Vestbredden og Gazastriben.
I 1987 blev Pacifica og Bensky hyldet for deres levende ordfører til dækning af senatets høringer om Iran-Contra. Den gang beskæftigede Pacifica en satellitforbindelse for at nå en langt større gruppe af radiostationer i samfundet. Bensky interviewede hundreder af gæster under høringerne og tog lytteropkald for at få publikums reaktioner på skandalen. Produktionen vandt Bensky, hans producent, Bill Wax, og Pacifica en prestigefyldt George Polk Award. Organisationen fortsatte med at bruge satellitdistribution til at give live dækning af senatets bekræftelseshøringer af kontroversielle højesteret-nominerede Robert Bork i 1987 og Clarence Thomas i 1991.
