Otto von Guericke Preussisk fysiker, ingeniør og filosof

Otto von Guericke, (født 20. november 1602, Magdeburg, Prussisk Sachsen [nu i Tyskland] —død 11. maj 1686, Hamborg), tysk fysiker, ingeniør og naturfilosof, der opfandt den første luftpumpe og brugte den til at studere fænomen med vakuum og luftens rolle i forbrænding og respiration.

Guericke blev uddannet ved Universitetet i Leipzig og studerede jura ved University of Jena i 1621 og matematik og mekanik ved University of Leyden i 1623. I 1631 blev han ingeniør i hæren af ​​Gustavus II Adolphus fra Sverige, og fra 1646 til 1681 var han Bürgermeister (borgmester) i Magdeburg og magistrat for Brandenburg.

I 1650 opfandt Guericke luftpumpen, som han brugte til at skabe et delvist vakuum. Hans undersøgelser afslørede, at lys bevæger sig gennem et vakuum, men lyden ikke. I 1654 i en berømt serie af eksperimenter, der blev udført før kejser Ferdinand III i Regensburg, placerede Guericke to kobberskåle (Magdeburg-halvkugler) sammen for at danne en hul kugle med en diameter på ca. 35,5 cm (14 tommer). Efter at han havde fjernet luften fra kuglen, var heste ikke i stand til at trække skålene fra hinanden, selvom de kun blev holdt sammen af ​​luften omkring dem. Den enorme kraft, som lufttrykket udøver, blev således først demonstreret.

I 1663 opfandt han den første elektriske generator, der producerede statisk elektricitet ved at anvende friktion mod en roterende svovlkugle. I 1672 opdagede han, at den således producerede elektricitet kunne få svovlkuglens overflade til at gløde; derfor blev han den første mand til at se elektroluminescens. Guericke studerede også astronomi og forudsagde, at kometer regelmæssigt ville vende tilbage fra det ydre rum.