Nigel Farage, britisk politiker

Nigel Farage, i sin helhed Nigel Paul Farage, (født 3. april 1964, London, England), britisk politiker, der tjente som medlem af Europa-Parlamentet fra 1999 til 2020. Han ledede det populistiske frihedsberømte Storbritanniens uafhængighedsparti (UKIP) fra 2006 til 2009 og igen fra 2010 til 2016. I 2019 lancerede han Brexit Party.

Tidligt liv og UKIP's stigning

Farage blev født i en velstående familie - hans far var en mægler - og gik på Dulwich College, en prestigefyldt privatskole i London. I en alder af 18 i stedet for at forfølge en universitetsuddannelse blev han handelsmand for råvarer. Oprindeligt konservativ blev han medlem af det nydannede UKIP, da det blev oprettet i 1993 for at støtte Euroskeptical-partiets kampagne for Storbritanniens tilbagetrækning fra Den Europæiske Union. Han blev valgt til Europa-Parlamentet i 1999 og blev genvalgt i 2004 og 2009.

Efter at have været partileder i 2006, kampagner Farage for UKIP for at stoppe med at fokusere på et enkelt spørgsmål og udvikle politikker for en bred vifte af økonomiske og sociale spørgsmål, herunder indvandring. Han blev hjulpet af en engagerende personlighed og (for mange vælgere) af sit ry som en, der trodsede ”politisk korrekthed” ved at ryge og drikke og nyde begge dele. Under hans ledelse blev UKIP det første britiske parti i moderne tid til at foreslå nationalistiske politikker uden at blive mærket neofascist (branding, der havde forhindret sådanne partier som National Front og British National Party i at gå videre fra isoleret og kortvarig valgsucces til en mere fremtrædende rolle i national politik).

Ved valget til Europa-Parlamentet i 2009 sikrede UKIP næsten 17 procent støtte, vandt 13 af Det Forenede Kongeriges 72 pladser og skubbede snævert Arbejderpartiet til tredjepladsen. UKIPs støtte faldt imidlertid til kun 3 procent ved Det Forenede Kongeriges parlamentsvalg i 2010, og under det britiske parlaments traditionelle system for første gang-efter-posten vandt det ingen pladser. Farage havde stillet sig som partileder i november 2009 for at kæmpe for sædet, der repræsenterede Buckingham, men efter at have havnet på tredjepladsen i afstemningen genoptog han UKIP-ledelsen i november 2010.

Efter valget i 2010 udvidede Farage UKIP's appel, især til de konservative, der var utilfredse med præstationen af ​​premierminister David Camerons konservativ-ledede koalitionsregering. UKIP tiltrakkede også protestvelgere mere generelt, da de liberale demokrater, så ofte modtagere af proteststemmer i fortiden, mistede støtte som juniorpartnere i koalitionen. Ved lokalvalget i Storbritannien i 2012 gjorde UKIP betydelige gevinster ved stemmesedlen og øgede sin andel af afstemningen i England (hovedsagelig på bekostning af de konservative) til ca. 14 procent. I lyset af UKIPs stigende popularitet og i et forsøg på at sikre støtten fra Euroskeptic-medlemmer af sit eget parti, lovede Cameron i januar 2013 en folkeafstemning om Storbritanniens fortsatte medlemskab i EU i 2017.

Farage og Brexit stemmer

UKIP gjorde det endnu bedre ved lokalvalget i maj 2013 og tog næsten en fjerdedel af afstemningen i de afdelinger, som det bestred. UKIP tog momentumet ind i det følgende år og vandt mere end 160 rådssæder ved lokalvalget i maj 2014. Disse valg blev afholdt samtidig med valgmålinger for Europa-Parlamentet. Opfyldelse af et mål, der blev sat af Farage, red UKIP på en bølge af Euroskeptisk stemning til en historisk førsteplacering. Partiet erobrede mere end 27 procent af den populære afstemning, hvilket resulterede i 24 mandater. Dette resultat markerede første gang siden 1906, at et andet parti end Labour eller de konservative havde vundet et nationalt valg. Observatører var enige om, at UKIP skyldte meget af sin succes til Farages oprigtige, hurtig vittige måde. Farage annoncerede imidlertid udnævnelsen af ​​en mere forskelligartet række repræsentanter, der ville gå ind for UKIP-politikkerne ved det almindelige valg i 2015, idet han erkendte, at hans mediepræsentation havde domineret andre UKIP-partimedlemmer. I det britiske folkevalg i 2015 var Farage ikke vellykket med sit bud på en parlamentarisk plads, der repræsenterede Thanet Syd. I overensstemmelse med et forhåndsvalgte løfte om at fratræde, hvis han ikke lykkedes at vinde den konkurrence, trådte Farage af som leder af UKIP. Partiets eksekutivkomité afviste imidlertid hans fratræden, og han bevarede sin lederposition.

Foran den 23. juni 2016, "ind eller ud" EU-folkeafstemning, citerede Farage Europas igangværende migrantkrise og terrorangreb i Paris og Bruxelles som bevis for Storbritanniens behov for at "gå det alene." Afstemning foran konkurrencen indikerede et stramt løb, og både Cameron og Arbejderpartiets leder Jeremy Corbyn gjorde sagen for fortsat EU-medlemskab. I tilfælde af støttede 52 procent af vælgerne en "Brexit" fra EU, et resultat, som Farage indbød som Storbritanniens "uafhængighedsdag." To uger efter folkeafstemningen annoncerede Farage igen sin fratræden som UKIP-leder og sagde, at hans "politiske ambition er nået." Hans udskiftning, næstformand Diane James, trådte tilbage 18 dage efter at have været leder i september og nævner hendes manglende evne til at skabe forandring blandt den ”gamle vagt” på UKIP. Farage overtog som midlertidig leder og fungerede indtil valget af Paul Nuttall i november.